Через 10 лет компьютерная индустрия столкнется с серьезной проблемой: традиционная технология размещения данных на магнитных дисках достигнет своего предела и не позволит больше наращивать емкость "винчестеров". Однако о человечестве позаботилась американская фирма Seagate Technology. Она разработала технологию, дающую возможность уместить на жестком диске компьютера в 10, а то и в 20 раз больше информации, чем это позволяют нынешние методы.
Жесткий диск, или "винчестер",— главное устройство для хранения информации в компьютере. Наряду с микропроцессором он определяет производительность компьютера и его стоимость. В последние годы производители магнитных жестких дисков (а в этой индустрии обращается около $50 млрд) ежегодно увеличивали их емкость на 60%. Во многом благодаря их стараниям производительность компьютеров удваивается каждые полтора года. В Москве уже продаются компьютеры с объемом диска в 9,1 Гбайт — а каких-нибудь три года назад 850 Мбайт были пределом мечтаний.
Однако у записи на магнитных дисках есть свой предел, и инженеры ожидают, что при таких темпах предельно возможная плотность размещения данных будет достигнута уже через 10 лет. Казалось бы, тупик — все равно как если бы у нефтяников не осталось больше мест для бурения новых скважин.
И тут Seagate заявляет, что знает, как выйти из этого тупика. Ее новая технология OAW (Optically Assisted Winchester) позволяет на порядок увеличить плотность хранения данных на магнитных дисках. Это означает, что каждый мегабайт обойдется пользователю еще дешевле, и дальнейший рост компьютерной индустрии обеспечен. Первый "оптический винчестер" от Seagate появится уже в нынешнем году.
Строго говоря, технология OAW не такая уж новинка. В ее основе лежит тот же принцип, что и в магнитооптических дисках, которые выпускаются вот уже три десятка лет. Информация в них записывается на специальных светочувствительных магнитах с помощью лазерных пучков, которые фокусируются в пятнышко размером в несколько атомов. Но магнитооптические носители слишком медлительны и дороги, в частности, из-за того, что в них используются громоздкие линзы и зеркала. Именно эту проблему и удалось решить Seagate. Компания заявила, что научилась делать зеркала и линзы размером не более острия иголки. Вся эта микроскопическая оптика размещается прямо на записывающей головке устройства и проецирует луч лазера на магнитный диск.
Технология "оптического винчестера" явилась результатом одного приобретения: несколько лет назад Seagate купила калифорнийскую фирму Quinta Corp, которая занималась разработками в данном направлении. На этой неделе Seagate открыла в Калифорнии свой центр оптических технологий. Его задача — внедрять технологию OAW в компьютерную индустрию.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН