Подготовка к удару по Ираку идет полным ходом. Вашингтон объявил, что в течение этой недели с военной базы Форт-Худ (штат Техас) в Кувейт будут дополнительно отправлены 2500-3000 солдат. Они присоединятся к уже находящимся в эмирате 1500 американским пехотинцам. На всех парах спешит в залив десантный корабль "Гуам", на борту которого 2000 морских пехотинцев. Таким образом 25-тысячная группировка американских войск в районе Персидского залива в ближайшие дни увеличится еще на пять тысяч человек.
Военно-морская группировка США у берегов Ирака, насчитывает 28 кораблей. В Персидском заливе курсируют три авианосца Independence, George Washington, Nimiz, на борту которых базируются 320 боевых самолетов. Скоро к ним присоединятся еще 42 истребителя, включая "невидимки" F-117, истребители-бомбардировщики F-16, бомбардировщики В-52 и В-1.
В зону конфликта прибывают и подразделения союзников США: вчера на военно-воздушной базе Али-Салем в Кувейте приземлились восемь английских бомбардировщиков "Торнадо", оснащенные бомбами с лазерным наведением. На подходе британский авианосец Invincible.
Нынешняя ударная группировка отличается от сил международной коалиции, осуществивших операцию "Буря в пустыне" в 1991 году, по составу (в 1991 году в нее входили 23 государства, а ныне шесть: США, Англия, Канада, Австралия, Польша и Чехия), и по задачам (в 1991-м — освобождение Кувейта, сейчас — ликвидация хранилищ и предприятий по производству оружия массового уничтожения), а главное, по международно-правовому статусу (тогда военные действия санкционировала ООН, сейчас — нет). В 1991 году международной коалиции противостояла иракская армия, считавшаяся четвертой в мире по мощности. Ныне ВС Ирака насчитывают 350 тыс. человек (было 1,2 млн), 2700 танков, 2000 единиц артиллерии, 305 самолетов (из которых, по оценке Пентагона, могут подняться в воздух не более 184).
Цели нынешней операции не требуют концентрации сухопутных войск, вполне достаточно ракетно-бомбовых ударов. Главным образом предполагается использовать снаряды высокой точности (в ходе "Бури в пустыне" они составили лишь 9% использованных снарядов). По сведениям Ъ, к объектам бомбардировки отнесены: командные пункты и подразделения республиканской гвардии Ирака (восстановление которой осуществлялось ускоренными темпами за счет армейских подразделений); все заводы, на которых может производиться химическое и биологическое оружие; дворцы Саддама Хусейна; предполагаемые места складирования ОМП (Пентагон признает отсутствие достоверной информации на этот счет).
Как и в январе 1991 года, атака может начаться ударами по командным пунктам и установкам ПВО иракской армии. Тогда эту задачу выполняли крылатые ракеты Tomahawk, усовершенствованные варианты которых предполагается использовать и на сей раз, но уже совместно с самолетами F-117 Stealth. Бомбардировки будут носить массированный характер и продолжаться три-четыре дня. В случае применения Ираком химического оружия против одной из стран (Кувейта или Израиля) интенсивность бомбардировок резко возрастет. Затем может последовать высадка спецподразделений в местах возможного пребывания президента Саддама Хусейна.
АЛЕКСАНДР Ъ-ШУМИЛИН