Родился в графстве Йоркшир в Великобритании в 1954 году. Окончил Университет Абердина, где изучал русский и немецкий языки. Преподавал русский язык, потом два года трудился переводчиком в Москве. В 1984 году начал работать на BBC, затем в газете Guardian. В октябре 1987 года стал корреспондентом Sunday Times в Москве. В 1989 году оказался последним западным журналистом, высланным из СССР в качестве ответной меры на выдворение из Лондона 11 советских дипломатов и журналистов, подозреваемых в шпионаже. Затем недолгое время работал в Sunday Correspondent, был консультантом при создании документального фильма BBC о горбачевской перестройке. В сентябре 1991 года вернулся в Москву в качестве корреспондента ВВС. В 1998-2003 годах работал корреспондентом BBC в Брюсселе. В 2006-2009 годах был сотрудником PR-агентства Ketchum (GPlus) и консультировал российское правительство. После этого консультировал ВВС при создании документального фильма "Putin, Russia & the West". Автор книг "Pravda: Inside the Soviet News Machine" (о газете "Правда"), "The Second Russian Revolution" (о перестройке), "Preachers of Hate" (об ультраправых движениях в Европе), "The Strongman: Vladimir Putin and the Struggle for Russia" (в России вышла как "Железный Путин"). Также создал ряд документальных радиопередач, включая "The Communist Cosmos" о советской космической программе. В настоящее время работает свободным журналистом и радиоведущим. Увлекается музыкой, в 2011 году вышел его первый альбом "Harmonies for One".