Московский завод "Кристалл" ранее входил в систему гранильных заводов "Кристалл" (московский, смоленский и барнаульский), которые были построены в 1960-х годах. До начала 1990-х годов около 99% продукции заводов этой системы шло на экспорт. В общем объеме экспорта заводов системы "Кристалл" на долю московского приходилось более трети. У завода было более 40 постоянных зарубежных партнеров из Бельгии, Швейцарии, Израиля, Гонконга и других стран.
В лучшие времена московский "Кристалл", на котором работали около 2 тыс. человек, обрабатывал ежегодно алмазного сырья на $150 млн (общее годовое производство в СССР оценивалось в $600 млн). Завод работал преимущественно с высокорентабельным алмазным сырьем.
С начала 90-х годов находится в состоянии кризиса. По данным Гохрана, в 1992-1996 годах предприятие не приносило прибыли. А с апреля 1996 года производственные мощности "Кристалла" вообще бездействуют. На заводе осталось около ста человек, в основном персонал, обслуживающий огромное здание.
На начало 1997 года "Кристалл" имел кредиторскую задолженность почти в 106 млрд руб. Убытки предприятия за первые два квартала прошлого года составили 26,8 млрд руб.