Вчера в 5.48 с космодрома на мысе Канаверал в полет к станции "Мир" отправился шаттл "Индевор" с экипажем из семи человек. В составе команды — астронавт Эндрю Томас, которому предстоит сменить отработавшего четырехмесячную вахту на орбитальной станции американца Дэвида Вулфа, и российский космонавт Салижан Шарипов, киргизский узбек по происхождению.
Томас будет седьмым и последним из астронавтов, совершающих длительные полеты на российской станции в соответствии с заключенной три года назад программой "'Мир'--НАСА". Кроме экипажа, "Индевор" доставит на "Мир" 500 литров воды в канистрах и почти тонну аппаратуры и различного оборудования включая новую запасную бортовую вычислительную машину и установку кондиционирования воздуха. Стыковка шаттла станет восьмой с июня 1995 года, когда к "Миру" впервые пришвартовался американский "Атлантис". Символично, что это произошло двадцать лет спустя после первой стыковки на орбите американского корабля "Аполлон" и советского "Союза-19". Но если тогда это был скоротечный советско-американский космический роман без серьезных взаимных обязательств, то нынешние стыковки с "Миром" — серьезный брак по расчету, ведь за подготовку и полеты на нашей станции своих астронавтов НАСА заплатило $440 млн.
Сегодня ближе к полуночи "Индевор" должен пристыковаться к модулю "Кристалл". В комплексе этого события ждут Анатолий Соловьев, Павел Виноградов и Вулф. Во время пятисуточного совместного полета шаттл будет разгружен (активная роль в этом отводится Салижану Шарипову, который, согласно инструкции НАСА, обязан помогать не только в переносе грузов, но и в "преодолении языкового барьера"). В ночь на 1 февраля "Индевор" должен вернуться во Флориду.
А оставшиеся на станции "миряне" будут ждать в гости новую команду, которую доставит космический корабль "Союз ТМ-27", стартующий 29 января с Байконура с российско-французским экипажем. Талгат Мусабаев, Николай Бударин (они заменят Соловьева и Виноградова) и француз Леопольд Эйарс должны прибыть на "Мир" вечером 31 января.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ФЕДОРОВ