NHL
За полторы недели до окончания регулярного чемпионата NHL определились семь из шестнадцати участников Кубка Стэнли. Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers и Detroit Red Wings, едва выйдя в play-off, потеряли мотивацию и проиграли свои следующие матчи. А вот завоевавшие кубковые путевки раньше всех New York Rangers и St Louis Blues продолжают борьбу за первое место в "регулярке" и Presidents` Trophy. Украинский форвард Руслан Федотенко помог ньюйоркцам стать фаворитами этого противостояния.
Вслед за St Louis Blues и New York Rangers за минувшие семь дней к списку участников play-off присоединились еще пять клубов. В Восточной конференции соискателями Кубка Стэнли стали Pittsburgh Penguins и Philadelphia Flyers. На Западе борьбу во второй части сезона продолжат Vancouver Canucks, Detroit Red Wings и Nashville Predators.
Пожалуй, больше всех из этих клубов специалисты и болельщики хотели видеть в play-off Penguins. По ходу регулярного чемпионата команда Дэна Билсмы часто была вынуждена обходиться без помощи своих травмированных лидеров. Несмотря на это, она не изменяла атакующему стилю игры. В марте главный тренер Pittsburgh наконец смог задействовать всех лучших хоккеистов, в том числе практически не игравшего в этом сезоне из-за серьезного сотрясения мозга Сидни Кросби. Решающую победу в борьбе за кубковую путевку команда Билсмы добыла 23 марта, разгромив дома Nashville Predators 5:1. Правда, затем Penguins, видимо, сочли свою задачу в регулярном чемпионате выполненной и потерпели два поражения — от Ottawa Senators (4:8) и New York Islanders (3:5).
Philadelphia Flyers и Detroit Red Wings тоже расслабились после достижения стратегической цели. Филадельфийцы, многие из которых играли в финале Кубка Стэнли-2010, пробились в play-off через два дня после Penguins. Команда Питера Лавиолетта со счетом 4:1 одолела на своей площадке Montreal Canadiens. А уже в следующей игре Flyers уступили в Торонто одному из аутсайдеров лиги — Maple Leafs — 3:5.
Перемены в игре Red Wings оказались еще более разительными. Детройтцы гарантировали себе место в play-off, разделавшись во вторник дома c худшей командой лиги — Columbus Blue Jackets — 7:2. Но после рекордного для клуба 21-го подряд попадания в Кубок Стэнли Detroit уже в следующем матче уступил тому же Columbus — 2:4.
Хоккеистам Nashville Predators выйти в play-off не помешало даже поражение от лидера Западной конференции St Louis Blues — 0:3. Место в Кубке Стэнли команда получила благодаря поражениям своих конкурентов — Phoenix Coyotes, Colorado Avalanche и Calgary Flamers, которые занимают на Западе позиции с 9-й по 11-ю.
На фоне потерявших интерес к происходящему в регулярном чемпионате команд выделяется Vancouver Canucks. Канадский клуб выиграл четыре матча подряд. Все эти победы были добыты с разницей в одну шайбу. Финалисты прошлогоднего Кубка Стэнли выиграли у Colorado Avalanche (3:2 в овертайме; 1:0), Dallas Stars (2:1) и Los Angeles Kings (1:0).
Четырехматчевая победная серия позволила Canucks навязать Blues и Rangers борьбу за Presidents` Trophy — приз за первое место по итогам регулярного чемпионата. В прошлом сезоне его завоевал именно Vancouver. Пока команда Алена Виньо отстает от конкурентов на два очка при равном с ними количестве проведенных встреч.
Сводную турнирную таблицу лиги пока возглавляет New York, одержавший три победы подряд. Он имеет преимущество над St Louis по дополнительным показателям. В двух последних матчах Rangers помог добиться успеха украинец Руслан Федотенко. В среду за шесть минут до окончания выездного противостояния с Minnesota Wild наш форвард получил шайбу перед воротами, совершил бросок и принес своему клубу победу — 3:2. Вчера Федотенко в гостевой игре с Winnipeg Jets снова принял участие в решающей комбинации. В начале третьего периода он отдал передачу Брайану Бойлу, который сделал счет 3:2. В дальнейшем нью-йоркские хоккеисты забросили еще одну шайбу и выиграли 4:2.