В результате пятидневной бури, обрушившейся на южные районы Канады, многие районы провинции Квебек остались без электричества. Практически полностью парализована жизнь и в Монреале.
Причиной стихийного бедствия стало вторжение теплого воздуха из США. Обледенение и штормовой ветер вывели из строя линии электропередачи в провинции Квебек. Многие районы оказались без отопления. Пик бедствия пришелся на пятницу, когда без света и тепла осталось более полутора миллиона домовладений. Ситуация осложнилась из-за резкого похолодания — температура упала до 15 градусов мороза. В понедельник подача электроэнергии в Монреале была частично восстановлена, однако жизнь в городе с населением в 3,3 млн человек до сих пор не наладилась, поскольку правительство потребовало, чтобы компании и государственные предприятия не начинали работу из соображений экономии электричества.
Хуже всего пришлось жителям района Монтережи к югу от Монреаля, которым придется существовать без света и тепла еще минимум неделю. Несмотря на то что официального постановления об эвакуации сделано не было, власти призвали жителей перебираться в отапливаемые дома своих знакомых, проживающих в других районах. Тысячи людей нашли пристанище в убежищах, срочно организованных муниципалитетом. На восстановительные работы было мобилизовано более 12 тыс. военнослужащих. По словам министра обороны Канады Арта Эгглтона, в мирное время в стране никогда еще такой мобилизации не проводилось. В связи с бедствием премьер-министр Канады Жан Кретьен отложил поездку в Южную Америку.
По предварительным данным, снежная буря унесла жизни не менее 15 человек. Больницы до сих пор работают на автономных источниках электроэнергии, причем за последние дни поступило уже столько пациентов, что правительство призвало врачей-пенсионеров вернуться на рабочие места. По правительственным оценкам, ущерб от стихийного бедствия составил по меньшей мере $490 млн.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН