Экс-губернатор штата Массачусетс Митт Ромни стал победителем кокусов сторонников Республиканской партии в штате Вашингтон. Этот успех не только позволит ему сохранить лидерство в предвыборной гонке, но и наверняка окажет влияние на итоги предстоящего завтра супервторника, когда праймериз одновременно пройдут сразу в десяти штатах.
Митт Ромни в очередной раз подтвердил, что итоги голосования зачастую напрямую зависят от затрат избирательного штаба. По официальным данным, накануне кокусов в штате Вашингтон штаб экс-губернатора потратил более $600 тыс. на телевизионную рекламу, наглядную агитацию и встречи с избирателями. Оппоненты Ромни обошлись куда меньшими суммами: штаб конгрессмена Рона Пола израсходовал лишь $48 тыс., а экс-сенатор Рик Санторум ограничился $25 тыс. Если верить отчетам, бывший спикер Конгресса Ньют Гингрич предпочел вовсе не вести кампанию в штате, сосредоточившись на подготовке к предстоящему супервторнику.
Агрессивная рекламная кампания Митта Ромни сказалась и на активности избирателей. Если четыре года назад в кокусах в Вашингтоне приняли участие лишь 13 тыс. зарегистрированных республиканцев, то теперь количество проголосовавших превысило 60 тыс. В результате именно Митт Ромни стал победителем кокусов, набрав 36,6% голосов. Вторым к финишу пришел конгрессмен Рон Пол с результатом 24,9%, а третьим стал Рик Санторум, которого предпочли 24,4% избирателей.
Согласно законам штата, ни один из участников гонки не получит голоса вашингтонских выборщиков уже сейчас. Это произойдет лишь в июне, когда в Вашингтоне пройдет местная конференция Республиканской партии. Тем не менее эксперты уверены, что нынешняя победа Митта Ромни может заметно повлиять на его шансы стать единым кандидатом на предстоящих в ноябре президентских выборах. "Прошедшие кокусы стали своеобразным опросом общественного мнения, и победитель в штате Вашингтон будет иметь психологическое преимущество перед конкурентами",— пояснил "Ъ" политолог Джонатан Сандерс.
Сам претендент в кратком пресс-релизе напомнил, что, в отличие от конкурентов, никогда не занимал должностей в столице. "Избиратели продемонстрировали, что не хотят видеть вашингтонского инсайдера в Белом доме,— заявил Митт Ромни.— Они предпочитают консервативного бизнесмена, который знает, как работает частный бизнес и как избавиться от госконтроля, который мешает нашей экономике нормально развиваться".
Впрочем, оппоненты фаворита считают, что исход гонки еще не решен. "Пока рано сдаваться,— заявил конгрессмен Рон Пол.— Ромни действительно одержал уже пять побед подряд, но борьба еще не проиграна". Эксперты также осторожно оценивают шансы экс-губернатора на победу в ходе предстоящего супервторника. По оценкам социологов, гонку в штате Огайо, например, может выиграть Рик Санторум, а избиратели в Джорджии пока отдают предпочтение Ньюту Гингричу.