Оба российских клуба одержали во втором туре Top-16 баскетбольной Евролиги победы. ЦСКА на своей площадке разбил в пух и прах турецкий «Анадолу Эфес» — 96:68, а казанский УНИКС стал автором, не исключено, самой громкой пока сенсации главного еврокубка. В гостях он одолел — 89:83 — победителя прошлого розыгрыша Евролиги греческий «Панатинаикос».
Сыгранные российскими клубами в среду матчи были совершенно разными по сюжету, накалу и резонансу. На успех ЦСКА вряд ли кто-то обратил внимание. К тому, что армейцы, пока не проигравшие в Евролиге ни одной встречи, после перерыва в один сезон заново обрели мощь, помогавшую им в прошлом десятилетии без сбоев доходить не просто до «Финалов четырех», а до их решающих матчей, все уже привыкли. Так что разгром даже неплохо укомплектованного и, безусловно, все еще рассчитывающего выйти в play-off из группы E (для этого надо занять как минимум второе место) «Анадолу Эфеса» событием стать не мог. Разве что итоговая разница под 30 очков получилась какой-то уже слишком унизительной для турецкой команды.
Афинский матч — совсем другое дело. «Панатинаикос» в нынешнем сезоне и до него уже успел настрадаться от российского баскетбола. На первом этапе он попал в одну группу с ЦСКА и дважды уступил ему.
Но армейцы — это в общем-то такой же безусловный континентальный гранд, как «Панатинаикос», такой же безусловный фаворит розыгрыша. А УНИКС — это дебютант Евролиги, команда, которую уж у себя-то дома надо обыгрывать, потому что иначе первого места в группе G, то есть преимущества своей площадки в четвертьфинале, не видать.
В результате свидание с казанцами обернулось для «Панатинаикоса» крахом. Хотя начинал он так, как обычно начинают очень уверенные в себе клубы. Отрыва не создавал, но складывалось ощущение, что УНИКС у него на коротком поводке. Стоит гостям подтянуться или даже выйти вперед — напрягаются и хозяева. И тут же набирают свои очки, не тратя впустую силы, которые пригодятся для смертельного спурта, скажем, в третьей четверти. Нормальная для фаворита стратегия.
Перед большим перерывом УНИКС отставал на одно очко и наверняка афинские болельщики предвкушали, как, отдохнув, «Панатинаикос» ринется вырывать из соперника куски мяса. А между тем ничего подобного не произошло. УНИКС поразил в первую очередь спокойствием. Тем, что не транжирил атаки, терпеливо работал в защите. Тем, что успешно боролся с искушением взвалить все нападение на снайперов, пусть, к примеру, у того же Хенри Домерканта рука была горячей, как раскаленная сковородка (23 набранных очка за матч), а активно загружал и переднюю линию, лишившуюся Натана Джавая (у центрового умер отец).
Великий тренер «Панатинаикоса» Желько Обрадович чувствовал, что все у его команды идет наперекосяк, и брал тайм-ауты при отнюдь еще не катастрофическом счете. Однако за эти минуты рецепты, которые помогли бы перебить вкус блюда, заготовленного к визиту в Афины казанским наставником Евгением Пашутиным, ему не удавались.
А в заключительном периоде в игре «Панатинаикоса», уже отпустившего УНИКС на дистанцию в три-четыре попадания, появились и очевидные признаки полного развала: поспешные броски, суета, нарушения на ровном месте. После технического фола, который схлопотал ветеран Шарунас Ясикявичюс, человек, по идее, являющийся символом хладнокровия, преимущество казанцев выросло до 13 очков.
Оставшиеся полчетверти зрители были вынуждены смотреть зрелище, видимо резавшее их сердца острым ножом. «Панатинаикос» трепыхался, пытался огорошить УНИКС энергичным и жестким прессингом по всей площадке. Выходило так себе. Во всяком случае, момента, когда можно было решить, что «Панатинаикос» еще заработает шанс спастись, по ходу финального отрезка так и не обнаружилось.
После этой победы УНИКС, неделю назад обыгравший турецкий «Фенербахче», стал лидером группы G, а его турнирные перспективы — исключительно благоприятными.