Компания McDonald's является крупнейшей в мире сетью быстрого питания по объему выручки и второй по числу ресторанов (уступает Subway). Основана в 1940 году братьями Морисом и Ричардом Макдоналдами. Штаб-квартира располагается в пригороде Чикаго Оук-Брук. На сегодняшний день присутствует в 119 странах. Из 32 943 ресторанов сети 26 598 (почти 80%) управляются на условиях франшизы. По собственным данным, ежедневно обслуживает 64 млн клиентов. Выручка в 2010 году — $24 млрд, чистая прибыль — $4,95 млрд. 40% выручки приносит бизнес в Европе и лишь 34% в США, хотя на штаты приходится 43% ресторанов, а на Европу — 21%. Общее число сотрудников — более 400 тыс. Основными акционерами являются крупные инвестфонды (в совокупности 69% капитала), ни один из них не владеет более чем 5% компании. Рыночная капитализация — $102 млрд. В рейтинге самых дорогих брендов Interbrand McDonald's занимает шестое место со стоимостью $35,5 млрд.
Первый McDonald's в России открылся в 1990 году. Соответствующее соглашение между McDonald's Restaurants Canada Ltd и Главным управлением общественного питания Мосгорисполкома было подписано в 1988 году. В первый день работы, 31 января, к ресторану на Пушкинской площади в Москве выстроилась очередь более чем в 5 тыс. человек, а всего в этот день было обслужено 30 тыс. человек, что стало рекордом в истории McDonald's. Стоимость гамбургера тогда составляла 1,6 руб., а "Бигмака" — 3,75 руб. при средней зарплате 150 руб. Второй и третий рестораны сети открылись в 1993 году на Старом Арбате и Тверской улице в Москве. В 1996 году заработал первый McDonald's за пределами столицы — в Санкт-Петербурге. На данный момент в России работает 310 ресторанов с 30 тыс. сотрудников. Сеть ежедневно обслуживают более 950 тыс. посетителей. По данным Euromonitor International, McDonald's является крупнейшим оператором среди сетей быстрого питания в России с долей рынка 18,9% и выручкой $1,53 млрд (2010). Президент McDonald's в России (с 1991 года) и Восточной Европе — Хамзат Хасбулатов.