Россия лишилась своего единственного представителя в элитной группе арбитров Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA), члены которой допускаются к обслуживанию топовых международных матчей. Решением судейского комитета UEFA Алексей Николаев был переведен в первую группу. На том же уровне остался и Владислав Безбородов, чьего повышения ожидали после успешной работы на юношеских чемпионатах Европы. Также место в первой группе сохранил Максим Лаюшкин, а Сергей Карасев поднялся в нее из второй. Количественное представительство в списках арбитров FIFA — девять судей — Россия сохранила. Станислав Сухина и Алексей Еськов расположились в группе второй категории, а Владимир Казьменко, Михаил Вилков и Виталий Мешков — в группе третьей категории.
"Стоит признать, что за последние четыре года уровень судейства наших арбитров — Алексея Николаева, Владислава Безбородова, Максима Лаюшкина и Игоря Егорова — снизился. Нельзя судить в России и Европе по-разному. Везде нужно судить объективно и беспристрастно. Именно это должны понять, усвоить наши молодые арбитры",— заявил известный в прошлом футбольный судья Николай Левников. По словам эксперта, Николаев мог избежать перевода в более низкую категорию. "Приведу пример из своей практики. Когда-то у Юрия Баскакова были несколько не очень хороших матчей, он допустил там две ошибки, и на судейском комитете принимали решение о его переводе в категорию ниже. Тогда я отстоял его и доказал, что Баскаков ничем не хуже других арбитров. В ситуации с Николаевым нужно было поступать точно так же, но тут вопрос — почему этого не сделали",— добавил он. "РИА Новости"