Всемирная торговая организация (ВТО) основана 1 января 1995 года. Является преемником Генерального соглашения о тарифах и торговле, подписанного 23 странами в 1947 году с целью восстановления экономики после Второй мировой войны. Задачами ВТО являются либерализация международной торговли, обеспечение ее справедливости и предсказуемости. Участие в организации дает право доступа в торговую систему, действующую на основе принципов наибольшего благоприятствования. Сегодня членами ВТО являются 157 стран, 26 государств имеют статус наблюдателя. На долю стран-участниц приходится примерно 95% мирового торгового оборота, который в 2010 году составил $14,85 трлн. Главные решения принимает министерская конференция, которая проводит совещания минимум один раз в два года на уровне министров торговли или иностранных дел. За исполнением ее решений следит генеральный совет, состоящий из глав представительств делегаций и послов. Организационными вопросами занимается секретариат со штаб-квартирой в Женеве. Гендиректор — Паскаль Лами.