Ученые, решившие проверить, насколько болезни могут мутировать от эпидемии к эпидемии, расшифровали геном возбудителя "черной смерти" — чумы, которая в XIV веке унесла в могилы треть Европы. "Эксперимент показал, что за семь веков возбудитель чумы практически не эволюционировал,— говорит микробиолог Кристиан Бос.— Возбудитель "черной смерти" очень близок к предку всех штаммов чумной палочки. Следовательно, повышенная вирулентность возбудителя в период пандемий прошлого объясняется не особенностями микроорганизма, а другими факторами". То есть, поясняет ученый, XIV век ознаменовался изменением климата, что привело к невиданной вспышке голода. Именно недоедание и, как следствие, ослабление иммунной системы стали виновниками массовой смертности, а это значит, что человечество может не опасаться мутаций вирусов в будущем.