Озоновая дыра — сокращение толщины слоя озона в верхних слоях атмосферы — наибольшей величины достигает в Антрактике. Там дыра впервые была обнаружена, и только там несколько лет фиксировалась. Сейчас над Антарктикой наблюдается сокращение на 50-60%. Но в последние годы дыра появилась и над Арктикой (сокращение на 30%). Зимой уходящего года впервые в Арктике было отмечено беспрецедентное сокращение озонового слоя, на 40%,. Оно было зарегистрировано рядом приполярных станций, в том числе и дрейфующей СП-38, на которой в рамках международной программы производилось зондирование верхних слоев атмосферы (до высот в 30-35 км).
По мнению ряда ученых, помимо прямой угрозы жизни на Земле из-за увеличения потока ультрафиолета, истончение озонового слоя влечет и изменение климата.