85 лет назад "Огонек" сообщил читателям об одном из громких уголовных дел той поры — аресте в Одессе членов тайного "романовского комитета", организованного вокруг якобы чудом спасшихся из рук большевиков детей погибшего императора Николая II. Впрочем, как выяснили агенты ГПУ, под видом "царских детей" скрывались самые обычные аферисты. "Вдова Щербак, именующая себя "Княгиней Щербаковой", проститутка с Соборной площади, "гулящая девица", как она сама себя называет, выдаваемая за "Великую княжну Татьяну", 20-летний балбес, сын вдовы Щербак, в роли наследника Алексея и, наконец, белогвардейский офицер Козленко, повесивший в 19-м году четырех молодых рабочих на Пересыпи, в роли организаторов этого самого "романовского комитета", да еще около десятка кликуш, хулиганов и бандитов,— все они предстанут перед судом, чтобы пролетарская масса могла воочию оценить, кто такие эти восстановители монархии. Что это — фарс или мелодрама, скажет, конечно, суд. Но многие детали этого дела, как они рисуются обвинительным актом и следствием, поистине достойны пера советского Салтыкова. Свидание гулящей девицы с "Наследником Алексеем", их разговор о "папке", которого "кто-то ударил по голове во время тенниса".
— Где ж ты была так долго, сестрица Татьяна? — спрашивает ее Алексей.— Где большевики тебя прятали?
В ответ "сестрица" лишь мычит что-то нечленораздельное..."
Между тем в 1926 году вопрос о местонахождении царской семьи волновал действительно многих: если о расстреле самого царя было официально объявлено после Гражданской войны, то все данные о казни его жены и детей были строго засекречены. В результате по стране ходили самые невероятные слухи: одни говорили, что царские дети живут за границей и готовят освободительный поход, другие — что они тайком путешествуют по России. Поэтому-то агенты ГПУ и охотились на каждого, кто заводил разговор на тему "чудом спасшихся великих княжон". Деятельность же "одесских монархистов" стала для них просто сказочным подарком.