Словацкий финал

Сегодня в словацком городе Жилина футбольная сборная России проведет свой самый главный матч за последние два года. Если российская команда сумеет не проиграть сопернику, который прошлым летом выступал в play-off чемпионата мира, а прошлой осенью, на старте отборочного цикла, одолел ее в Москве, то поедет на украинско-польское первенство Европы, заняв первое место в группе. Если потерпит поражение, то серьезно рискует пропустить второй подряд топовый турнир.

Сегодняшний матч для сборной России — настоящий финал. В этом отборочном цикле у нее, правда, будет еще один — через четыре дня с андоррцами. Но с ними российские футболисты всегда справлялись, даже находясь не в лучшем состоянии, даже при скверной игре. Так что в реальном — не по хронологии, а по факту — финале они, конечно, встретятся со словаками. Так же, как шесть лет назад, когда братиславская ничья — 0:0 — в заключительной встрече квалификации оставила россиян за бортом чемпионата мира в Германии.

Впрочем, сейчас все немножко по-другому, и ситуация выглядит для сборной России куда оптимистичнее. Например, оптимистичнее расклад в группе. В 2005 году на кону в матче стояло всего-навсего второе место в группе (португальцы лидировали с огромным отрывом), то есть стыки. Теперь на кону — первое место. А причин предполагать, что на этот раз благоприятного результата достичь все-таки удастся, в голову с ходу приходит немало.

Это и преображение сборной России после длинной серии блеклых выступлений в товарищеских и официальных матчах, которая началась с поражения от бельгийцев в ноябре прошлого года, а продолжилась невыразительными матчами против иранцев, армян, катарцев, камерунцев, сербов. Иногда — успешных с точки зрения результата, но все-таки неизменно оставлявших ощущение, что игра сборной России дается в муках. В сентябрьских встречах в Москве против македонцев и ирландцев это ощущение по крайней мере не было столь явным. А сборную Ирландии российская сборная вообще затерзала так, что ничья — 0:0 — показалась итогом аномальным: хозяева вполне могли рассчитывать на крупный выигрыш.

Это и случившийся одновременно с взлетом сборной России провал наших соперников. Команда Словакии в двух своих спаренных матчах в сентябре — с ирландцами и армянами — набрала одно очко, шестую часть того, что набрать надеялась. Сборной Армении умудрилась проиграть в той же Жилине, где сейчас примет россиян, со счетом 0:4, выдав, может быть, худшую игру в своей истории. Игру, глядя на которую невозможно было поверить, что летом 2010 года словаки практически в том же составе выступали на чемпионате мира в ЮАР, отцепили в группе итальянцев, а в 1/8 финала вовсю рубились с будущими финалистами голландцами.

У российской сборной есть кадровые потери. Речь и об Игоре Акинфееве, и о "сломавшемся" в воскресном матче "Зенита" со "Спартаком" Александре Кержакове. Но выбор форвардов у главного тренера россиян Дика Адвоката более или менее глубокий, Вячеслав Малафеев, не пропустив ни от македонцев, ни от ирландцев, не дал оснований называть себя никудышной заменой Акинфееву, а в кадровом плане не все в порядке и у словаков. Порвал "кресты" Роберт Виттек, самый надежный, самый матерый их нападающий. Другого заводилу в атаке — Мирослава Стоха — наставник Владимир Вайсс вернул в заявку. Однако гарантий того, что он окончательно простил полузащитника за инцидент, связанный с вождением автомобиля в нетрезвом состоянии (из-за него Стоха некоторое время в команду не вызывали), нет.

Существует еще отличие между двумя словацкими матчами сборной России — нынешним и предыдущим. Заключается оно в том, что трактовка выражения "благоприятный результат" сегодня гораздо шире.

В 2005-м российским футболистам, чтобы продолжить борьбу за чемпионат мира, требовалось обязательно победить. В 2011-м для поездки на чемпионат Европы хватит — если потом не опростоволоситься с андоррцами — и ничьей. Более того, даже поражение окончательно не вычеркнет их из списка участников украинско-польского турнира, потому что конкуренты в двух заключительных турах вполне могут потерять очки. Тех же словаков, скажем, во вторник ждет непростой выезд в Македонию, а отстающих от россиян на два очка ирландцев — встреча с армянами, также пока не расставшимися с надеждами хотя бы на стыки.

В общем, сборная России везет в Жилину некоторый запас прочности. И вот он-то как раз вызывает куда больше опасений за ее судьбу, нежели травмы Акинфеева и Кержакова, неидеальная, судя по матчам за "Арсенал", форма Андрея Аршавина, ошибки в Лиге чемпионов защитников ЦСКА, из которых оборона команды состоит наполовину, а бывает, и на три четверти. Больше даже, чем воспоминания об открывавшей цикл московской встрече со словаками, принесшей три очка терпеливым гостям.

Проблема в том, что история двух отборочных турниров, в которых сборная России выступила после того бесславного выезда в Братиславу в 2006-м, кричит о том, что он, этот запас, ей стал противопоказан. Наоборот, ей лучше чувствовать себя прижатой к стенке. В таком положении, нуждаясь исключительно в победе, она обыграла англичан в Москве в 2007 году. В таком же положении она положила на лопатки шведов в заключительном матче в группе на Евро-2008. Почти в таком — а после проигрыша словакам, чтобы не опуститься слишком низко, нужно было обязательно набирать очки — она совершила осенью 2010 года замечательный выезд по маршруту Ирландия--Македония: два матча — две победы.

А вот вроде бы сделав дело, ну или по крайней мере полдела, сборная России теряет злость, настрой. Так было после лужниковского триумфа с англичанами, когда она проиграла израильтянам и чуть было не лишилась Евро-2008. Так было после двухлетней давности первого стыкового матча со словенцами. В Москве три четверти встречи россияне не давали соперникам дышать. В Мариборе уже сами всю встречу хватали ртом воздух, пролетев в итоге мимо мирового первенства.

Так что музыкой в ушах болельщиков сборной России перед сегодняшней встречей в первую очередь, наверное, должно было звучать высказывание Дика Адвоката о том, что о ничьей ни он, ни футболисты не думают: "Если будем о ней думать, это обернется проблемами". Очень правильные слова. Впрочем, реальность от слов иногда отличается кардинально.

Алексей Доспехов