Исследователи из Массачусетского технологического института разработали устройство, позволяющее переводить энергию низкочастотных колебаний в электрическую. Такие колебания могут возникать, например, при движении транспорта по мосту. Описание разработки приводится в журнале Applied Physics Letters.
Мощность изготовленного устройства в сто раз превышает мощность имеющихся аналогов тех же размеров. В перспективе оно может использоваться для питания автономных датчиков, подключение которых к сети нецелесообразно.
Перевод энергии механических колебаний в электрическую основан на пьезоэлектрическом эффекте, который заключается в поляризации диэлектрика под действием механических напряжений. При поляризации возникает электрическое поле, энергию которого можно использовать для получения тока. Пьезоэлектрическими свойствами обладает кварц и другие кристаллические материалы, широко использующиеся в промышленности, что снижает стоимость таких преобразователей энергии.