Любая катастрофа – сюжет для конспирологии. Самый масштабный теракт в истории человечества немедленно окружили слухами, позже превратившимися в более или менее стройные «альтернативные теории» событий 11 сентября 2001 года. Однако, если обычно теории заговоров обсуждаются лишь ограниченным числом маргиналов, то в этом случае альтернативные теории вполне вписались в мейнстрим.
Версия об «американском следе» появилась, как это ни парадоксально, раньше «арабской версии». Уже через несколько часов после терактов в одном из интернет-чатов кто-то заметил, что «если в ближайшие несколько дней никто из должностных лиц не упомянет о том, что произошел контролируемый подрыв (зданий Всемирного торгового центра – Ъ), у нас у всех будет очень серьзные проблемы». Примерно в это же время появилось и то, что в последствии станет «израильским следом»: тысячи людей получили по электронной почте совет задуматься над тем, почему «не погибло ни одного еврея». Ответ анонимный автор послания давал сам: это произошло потому, что теракты совершили агенты израильской разведки «Моссад».
Версия о контролируемом взрыве стала особенно популярной. По словам видных сторонников версии о подрыве зданий с земли, таких, как физик из университета Бригама Янга (штат Юта) Стивен Джонс, или архитектор Ричард Гейдж, видеозапись разрушения башен Всемирного торгового центра показывает, что строения рушились со скоростью свободного падения. Кроме того, по их мнению, пожар, вызванный столкновением самолета со зданиями, никак не мог привести к расплавлению стальных конструкций и падению здания (температура плавления стали выше температуры, которая, как показывают эксперименты, была во время пожара в башнях).
Эта версия позже выдвигалась многими (в основном, европейскими) экспертами, поскольку выглядела уж очень правдоподобно и вполне могла быть подтверждена научно. Впрочем, как говорит один из видных экспертов в области строительства, Томас Игар из Массачусетского технологического института, у теории есть один большой недостаток: весь массив доказательств основывается на ложных предположениях. Что касается скорости падения зданий, то установить ее на глаз не представляется возможным из-за пыли. Покадровый же просмотр опровергает версию о скорости свободного падения. Что же до расплавления стали, то тут все еще проще: никто из официальных экспертов никогда и не говорил, что стальные конструкции расплавились. Во всех официальных отчетах писали об их ослаблении из-за высоких температур, а для этого вполне достаточно и той температуры, которая была во время пожара. Точно так же, надо сказать, опровергается и версия о причастности Израиля к событиям 11 сентября: среди погибших действительно всего пять граждан Израиля, однако евреев среди погибших – около 200.
Еще одно направление «альтернативных теорий» — утверждения о том, что власти США либо сами организовали теракты, либо знали об их подготовке, но умышленно не препятствовали террористам. Эти версии подкрепляются обычно тем, что в свое время в США, действительно, существовал план организации настоящих терактов, которые должны были быть приписаны кубинским агентам. План, разработанный в 1962 году, получил название «Операция Нортвудс», но не был претворен в жизнь. Кроме того, говорят сторонники теории причастности американских властей к событиям 11 сентября, американские ВВС подозрительно долго реагировали на случившееся, как если бы были заинтересованы в том, чтобы самолеты врезались в нью-йоркские небоскребы и в Пентагон. «Нашим военным было приказано не вмешиваться», — говорит один из сторонников этой версии Марк Элсис, который даже открыл собственный сайт StandDown.net. Эта версия, впрочем, легко опровергается документально: Федеральное управление гражданской авиации сообщило о захвате воздушных судов военным только после того, как три из четырех самолетов уже упали. Что же до версии о том, что 11 сентября стало своеобразным продолжением «Операции Норвудс», то опровергнуть ее невозможно, поскольку ее сторонники не представляют никаких доказательств своей правоты. Возможно, именно поэтому эта версия настолько популярна. Среди ее сторонников множество представителей европейской интеллигенции и политиков левых взглядов. К примеру, бывший президент Италии Франческо Коссига (к 2001 году, он, впрочем, уже почти 10 лет был в отставке) не уставал говорить о том, что «теракты были совместной операцией ЦРУ и Моссад»).
Одна из самых экзотических (но от этого не менее распространенных) версий заключается в том, что все теракты были совершены вовсе без участия самолетов. К примеру, бывший старший экономист министерства труда США Морган Рейнольдс считает, что не было никаких самолетов и никаких террористов. Согласно версии Моргана, самолеты просто не могли бы пробить стальные конструкции башен-близнецов. То, что видел весь мир, утверждает Рейнольдс и многие другие сторонники этой версии, был ракетный удар по ВТЦ, прикрытый голографическими изображениями самолетов. Сторонники этой версии никак не объясняют, однако, обломков самолета на земле и всех прочих свидетельств наличия самолетов с пассажирами.
Что же до Пентагона, то у сторонников версии о ракетном ударе есть, как они считают, совершенно неопровержимое доказательство: дыра в здании министерства обороны слишком мала, чтобы ее мог сделать пробивший стену самолет. Зато такие разрушения вполне соответствуют ракетному удару. Однако, по словам Мита Созена, профессора инженерного дела из Университета Пардью, «падающий самолет совершенно не должен пробивать точный контур себя в бетоне, как это обычно любят показывать в мультфильмах». По его словам, разрушения в Пентагоне в принципе соответствуют тем, которые должны были быть, учитывая показания очевидцев, траекторию падения и прочие установленные факторы.
«Альтернативных историй» 11 сентября несметное количество, как и их сторонников. Кроме американского режиссера Оливера Стоуна, фильмы, пропагандирующие «альтернативные версии» сняли еще и итальянский журналист и политик Джульетто Кьеза (его фильм, кстати, был показан по РТР), есть британские, французские и немецкие фильмы на эту тему. Зато среди активных защитников официальной версии был отмечен и Айман аз-Завахири, в то время заместитель Осамы бен Ладена, а ныне – глава аль-Каиды, который неоднократно обвинял Иран в том, что тот распространяет самые нелепые выдумки о событиях 11 сентября из зависти, что именно аль-каидовцы (сунниты), а не контролируемые Ираном террористы-шииты устроили самый громкий теракт на планете.