За последнее столетие мир пережил распад целого ряда федераций. Существование части из них прошло практически незамеченным, другие оставили значительный след в мировой истории.
В 1950 году распались Соединенные Штаты Индонезии. Государство было создано в 1949 году на территории Республики Индонезия и других ост-индских колониальных владений Голландии. Уже через год все штаты федерации вошли в состав Индонезии, которая провозгласила себя унитарным государством.
Также всего год просуществовала Федерация Мали, созданная в 1959 году из французских колоний Сенегал и Суданская Республика. Она получила независимость в июне 1960 года, однако уже через несколько месяцев Сенегал отделился из-за политических разногласий. Суданская Республика также провозгласила независимость, переименовавшись в Мали.
В 1961 году развалилась Объединенная Арабская Республика (ОАР), включавшая в себя Египет и Сирию. Объединение двух независимых арабских государств было одобрено их населением на референдумах в 1958 году, однако вскоре между политическими элитами возникли противоречия, приведшие к выходу Сирии из состава федерации. После развала Египет еще десять лет сохранял название ОАР и лишь в 1971 году сменил его на Арабскую Республику Египет.
Соединенное Королевство Ливия было федерацией с момента образования в декабре 1951 года до 1963 года, когда в результате конституционной реформы оно было преобразовано в унитарное государство и слово "соединенное" из его названия пропало.
Уганда в первые годы после получения независимости от Великобритании в 1962-м также строилась по федеративному принципу. В 1967 году из-за разногласий между центром и входившим в состав государства Королевством Буганда была принята новая конституция. В ней Уганда была провозглашена унитарной республикой, все королевства в ее составе ликвидированы.
В 1972 году отказалась от федеративного устройства Федеральная Республика Камерун, созданная в 1961 году на основе бывших подмандатных территорий Французского Камеруна и части Британского Камеруна. В стране прошел референдум, на котором 99,99% голосов было одобрено создание унитарной республики.
В декабре 1991 года после затяжного политического и экономического кризиса распался Союз Советских Социалистических Республик, сформированный в 1922 году. На его месте образовалось 15 независимых государств.
Социалистическая Федеративная Республика Югославия просуществовала в качестве объединения шести республик с 1946 по 1992 год. В начале 1990-х в стране вспыхнули многочисленные межэтнические конфликты, приведшие к выходу из состава федерации Словении, Хорватии, Македонии, а также Боснии и Герцеговины. Усеченная федерация в составе Сербии и Черногории просуществовала до 2003 года, после чего была преобразована в конфедерацию, а в 2006 году окончательно распалась на два независимых государства.
Чехословацкая Социалистическая Республика окончательно распалась в 1993 году вслед за крахом коммунистической системы в странах восточного блока. Страна стала федерацией в составе двух равноправных республик в 1969 году. В 1990-м она преобразовалась сначала в Чехословацкую, а потом в Чешскую и Словацкую Федеративную Республику. Затем последовал бескровный "бархатный развод".
Республика Судан, получившая независимость в 1956 году, сразу оказалась в состоянии гражданской войны между мусульманским севером и христианским югом. Конфликт с небольшим перерывом продолжался до 2005 года. После этого в стране существовала асимметричная федерация, в которой власти Южного Судана пользовались значительной автономией. В июле 2011 года юг получил независимость. Власти Судана неоднократно заявляли, что в случае отделения южан новое государственное устройство страны станет унитарным.
В историю XX века также вошло несколько федеративных образований, сформированных из колоний и протекторатов, которые так и не стали независимыми государствами. Искусственный характер их возникновения обусловил быстрый распад на составные части. Среди них — Французская Западная Африка (1895-1958); Французская Экваториальная Африка (1910-1958); Вест-Индская федерация, объединявшая британские островные владения в Карибском море (1958-1962); Федерация Родезии и Ньясаленда, включавшая нынешние Зимбабве, Замбию и Малави (1953-1963); британский протекторат Федерация Южной Аравии (1962-1967).
Еще ряду государств, наоборот, не хватило центростремительной силы, чтобы на фоне рыхлых конфедеративных образований возникли полноценные федерации. Прежде всего речь идет о ряде союзов на Ближнем Востоке, образованных на волне движения панарабизма. Среди них — конфедерация Объединенные Арабские Государства, включавшая ОАР и Северный Йемен (1958-1961); Арабская Федерация Ирака и Иордании (1958); конфедеративное образование Федерация Арабских Республик в составе Египта, Ливии и Сирии (1972-1977).