Фирма Bayer AG довольна своим знаменитым лекарством
Торговый знак Aspirin обеспечивает фирме Bayer AG годовой оборот в DM850 млн. По мнению ученых, аспирин не только помогает при простуде, но и лечит головную и зубную боль, лихорадку, ревматизм, инфаркты, инсульты и, возможно, рак.
Аспирин как альтернатива героину
Весной и летом 1897 года 29-летний сотрудник фирмы Fried. Bayer & Co. Феликс Гофман впервые синтезировал ацетилсалициловую кислоту (АСК). В 1899 году созданное на базе АСК лекарство под названием Aspirin было зарегистрировано Императорским патентным ведомством в Берлине как товарный знак фирмы Bayer и внесено в соответствующий реестр. Собственно, Гофман не сделал никакого грандиозного открытия. Медики давно знали о лечебных свойствах салициловой кислоты (алхимики уже в средние века добывали ее из коры ивы, которая на латыни называется salix). Однако салициловая кислота в чистом виде имеет ужасный вкус, ее прием приводит к ожогам слизистой рта и желудка и рвоте. В сочетании же с уксусной кислотой (которого добился Гофман) она переносится вполне нормально.
Феликс Гофман родился в 1868 году в семье зажиточного промышленника. После работы аптекарем и учебы в университете (он изучал химию и фармацевтику) Гофман в 1894 году получает место в лаборатории Bayer, где работает над созданием лекарств. Особенное внимание Гофмана к салициловой кислоте объясняется еще и личными причинами — его отец страдал от ревматизма (и созданное сыном лекарство действительно ослабило его боли). После невероятного мирового успеха аспирина Гофман сделал в Bayer стремительную карьеру. Много лет был шефом всего фармацевтического бизнеса компании. Умер Феликс Гофман в 1946 году.
Однако для успеха нового лекарства мало получить новое вещество с более или менее целебными свойствами. Нужно еще и запоминающееся название, хорошая репутация и еще какие-то полумистические качества, отличающие лекарства-долгожители от препаратов-однодневок. Название Aspirin звучит естественно на очень многих языках мира. Оно происходит от латинского названия растения Spiraea ulmaria (у нас его называют лабазником) и соотносится с латинским aspirare (которое означает не только "вдыхать" и "впитывать", но еще и "алкать", "жаждать", "стремиться" и "надеяться"). Так что на русский язык название этого "эликсира Гофмана" можно перевести как "вдохновин" или, если угодно, — "взалкан".
Поначалу шефы Bayer отнеслись к открытию Гофмана равнодушно. В то время фирма связывала большие надежды отнюдь не с "вдохновином", а с новым средством против кашля (на основе диацетилморфина), которое оказывало на пациентов такое необыкновенное воздействие, что вполне заслужило свое название — Heroin. По своей феноменальной популярности (во всяком случае, в определенных кругах) героин почти не уступает аспирину. Однако странное дело — сотрудники Bayer AG не только не настаивают (как в случае с эликсиром Гофмана) на своих международных правах на торговую марку Heroin, но даже чрезвычайно болезненно относятся к любым вопросам об истории создания этого героического продукта.
В общем, когда шефы Bayer с ужасом поняли, для каких надобностей стали употреблять героин многочисленные кашляющие и некашляющие пациенты (его свободная продажа в аптеках вскоре была запрещена, а нелегальная до сих пор карается длительными сроками заключения), они решили отказаться от дальнейших геройств в пользу вдохновения и надежды — то есть аспирина.
Культовая торговая марка
Поначалу аспирин продавался в виде порошка в бумажных пакетиках и бутылочках. Однако уже в начале XX века его начали прессовать в таблетки. Очень быстро лекарство стало международным бестселлером, а торговый знак Aspirin — одним из самых известных в мире, а потом и просто обычным словом. Знаменитый испанский философ Хосе Ортега-и-Гассет в своем главном труде "Восстание масс" назвал аспирин "одним из самых благословенных открытий нашего времени". Аспирин упоминается в сотнях произведений знаменитых писателей и художников, почти всегда в позитивном контексте.
Сейчас во всем мире для производства болеутоляющих лекарств ежегодно используется более 50 тыс. т ацетилсалициловой кислоты. Установленный законами об авторских правах срок патентной защиты технологии производства аспирина давно истек, и во всем мире появилось множество его аналогов и разновидностей. Только в ФРГ существует несколько сотен производителей болеутоляющих на основе АСК (разумеется, они не имеют права называться Aspirin, так как в Германии этот торговый знак был и остается собственностью Bayer AG). Таблетки фирм Ratiopharm, Togal, Spalt и др. нередко стоят в два раза дешевле настоящего аспирина. И все же байеровское лекарство продается хорошо.
Bayer сознательно делает из аспирина "культовое лекарство". Фирма всячески пропагандирует его историю, тратит много средств на его рекламу, издает книги с цитатами из классиков, прославляющими аспирин, придумывает ему новый "молодежный" имидж и т. д. и т. п. Наряду с широкой известностью (согласно опросам, в ФРГ это название знает 87% респондентов), популярности аспирина способствует большое разнообразие форм выпуска. Например, существуют таблетки для жевания, которые не нужно запивать водой, или таблетки в щадящей желудок оболочке, растворяющейся только в кишечнике. Около 26 лет известны "шипучие" таблетки — они обеспечивают две трети оборота аспирина. На обычные 0,5-граммовые таблетки приходится 25%, а на появившиеся семь лет назад жевательные — 15% оборота. Хотя у новых форм аспирина нет специальной патентной защиты, подделок под них почти не бывает, так как производство таких лекарств требует высокого научного потенциала и дорогого оборудования.
Вредные и лечебные побочные эффекты
Долгое время ученые не могли объяснить механизм действия аспирина. Только в семидесятые годы английскому фармакологу Джону Р. Вэйну удалось установить, что АСК снижает образование гормонов, отвечающих за усиление и передачу болевых сигналов в организме. За это открытие Вэйн получил Нобелевскую премию. Эти гормоны (так называемые простагландины) одновременно защищают слизистую оболочку желудка и кишечника от агрессивного воздействия желудочных кислот. Поэтому аспирин имеет серьезные побочные действия и регулярно принимать его можно только после консультаций с врачом. Однако эти побочные действия аспирина играют и важную положительную роль — прежде всего в профилактике инфаркта. Многочисленные исследования показали, что если после первого инфаркта регулярно принимать аспирин или другие препараты, содержащие АСК, то вероятность второго инфаркта или инсульта снижается на 40%.
В прошлом году появилась информация о клинических исследованиях, показавших, что аспирин является эффективным средством профилактики некоторых видов рака. По данным медиков, после АСК-терапии в кишечнике больных исчезают полипы, которые склонны перерождаться в злокачественную опухоль.
ЕЛЕНА Ъ-ГЛАЗУНОВА, МИХАИЛ Ъ-ЖАГЕР