В субботу список лучших снайперов лиги возглавляют два наших легионера — Павел Буре из Florida Panthers и Алексей Ковалев из Pittsburgh Penguins.
В Питсбурге уже привыкли к тому, что последние пять лет титул лучшего бомбардира сезона обязательно достается хоккеисту из их команды. Рассчитывают они на то, что традиция не будет нарушена и в нынешнем сезоне. Однако основные надежды болельщиков Penguins на сей раз связаны не с теми, кто приносил бомбардирские титулы в предыдущие годы — Яромиром Ягром (Jaromir Jagr) и Марио Лемье (Mario Lemieux), а с россиянином Ковалевым.
Дело в том, что в конце января--феврале Ягр и Лемье играли не так удачно, как в первой половине сезона. У хозяина "Пингвинов" Лемье снова разболелась спина, вынудившая его три года назад уйти из хоккея, и поэтому очков он стал набирать поменьше, чем набирал сразу после своего сенсационного рождественского возвращения. Причины, почему сбился с привычного сверхвысокого графика результативности чех, не столь очевидны, но и Ягр в феврале выглядит не лучшим образом. Зато прекрасно справляется с ролью лидера атак Pittsburgh Ковалев, которому как раз прежде никогда не удавалось вести за собой партнеров.
На минувшей неделе он попросту творил чудеса: в двух матчах после All-Star Game — шесть голов и две результативные передачи, два хет-трика подряд! (Любопытно, что последний раз такой результат среди питсбургцев показал в октябре 1995 года сам Лемье.) "Я и сам не понимаю, что со мной происходит,— признался Ковалев после матча с New Jersey Devils, в котором он забросил три шайбы, в том числе и победную в овертайме.— Между моими первым и вторым хет-триками в американской карьере прошло четыре года. А тут я за один сезон делаю их три... Мне, наверное, понадобится дня два, чтобы все оценить".
Шайбы, заброшенные в ворота "Дьяволов" (кстати, в их составе не было еще одного российского участника гонки сильнейших снайперов NHL Александра Могильного, который повредил шею), позволили экс-динамовцу выйти на первое место в списке снайперов чемпионата с 33 голами. Но лишь на пару часов. Вскоре пришло известие о том, что в матче между Florida и Atlanta Thrashers Павел Буре в третий раз в карьере поразил ворота аж четырежды и на его счету оказалось 35 шайб!
О своем бомбардирском подвиге Буре после матча предпочел, однако, не говорить. Главное, по его мнению, сегодня — это судьба клуба, который борется за выход в play-off.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ