Блестящая победа "Зенита", одержанная над ЦСКА в субботу со счетом 2:0, приблизила питерцев к лидерам чемпионата России на два очка. Хотя еще недавно отставание составляло семь. Главное же, что в Химках подопечные Лучано Спаллетти одержали не только фактическую, но и моральную победу, полностью переиграв соперника в плане тактики.
Предыдущие матчи, сыгранные с ЦСКА в этом сезоне, складывались для зенитовцев непросто. В Суперкубке сине-бело-голубые одолели соперника со счетом 1:0, но затем проиграли в матче Кубка России 0:2 и сыграли вничью матч чемпионата 1:1, которая потом превратилась в технические 0:3 — так наказали питерский клуб за то, что он не внес в протокол молодого игрока. Осадок после тех игр остался не очень приятный: видно было — ЦСКА играл лучше.
Все гадали, что придумает Лучано Спаллетти, главный тренер "Зенита", в матче 19-го тура, победа в котором питерцам была нужна просто кровь из носу, так как именно в очных дуэлях лучше всего сокращать отставание от соперника — оно до матча составляло пять очков (а еще недавно — семь).
В первые минуты не все даже поняли, по какой схеме играет "Зенит". Команда, обычно ориентированная на атакующие действия, сосредоточилась на обороне своих ворот. Впервые Лучано Спаллетти выставил пятерых номинальных защитников, трое из которых должны были играть в центре, сдерживая бразильца Вагнера Лава и ивуарийца Сейду Думбия — ведущих форвардов ЦСКА. Крайние защитники "Зенита" — Александр Анюков и итальянец Доменико Кришито, дебютировавший в этой игре за "Зенит", должны были зорко приглядывать за краями и подключаться к атакам, а впереди нагнетать напряжение старались Александр Кержаков и Данни.
Схема, избранная Спаллетти, поставила его визави Леонида Слуцкого в тупик. Все старания армейцев пробиться к воротам "Зенита" через центр оборачивались неудачей, а по флангам обыграть соперника у игроков ЦСКА не было шансов: там исполнители "Зенита" сильнее.
К завершению первого тайма команда Лучано Спаллетти начала опасно огрызаться контратаками — и уже в эти моменты гости могли открыть счет. Не повезло. А один раз судьи отменили гол, зафиксировав "вне игры".
Но вот после перерыва, когда армейцев начали покидать силы, зенитовцы провели две "смертельные" атаки за две минуты. Сначала, на 54-й, Кришито "вырезал" с левого фланга идеальную передачу в штрафную Кержакову, который головой отправил мяч в дальний угол. А еще через несколько мгновений Данни убежал по центру от соперников и выкатил "снаряд" под удар Анюкову: защитник "Зенита" не промахнулся.
Это был нокдаун для ЦСКА. Армейцы так и не смогли оправиться от голов до финального свистка. Они еще какое-то время атаковали по инерции, но без особой веры в успех. Финальный свисток восторженным ревом встретили питерские фанаты, в большом количестве приехавшие в Химки, где состоялся матч. Они, кроме того, "убили" соперников по трибунам речевкой: "К вам приехал чемпион страны, чемпион страны, чемпион страны!" - представлявшей собой перифраз известной кричалки "Мы приехали, чтобы победить!"
Теперь, действительно, шансы "Зенита" достать в турнирной гонке ЦСКА и, стало быть, сохранить чемпионский титул — выше. Отставание от лидера составляет всего два очка. Заметим, что подопечные Лучано Спаллетти не пропускают в чемпионате России уже в семи матчах подряд (во всех играх ворота защищал Вячеслав Малафеев), а их беспроигрышная серия достигла девяти игр. В следующем туре, 14 августа, "Зенит" принимает на "Петровском" пермский "Амкар".