Учреждена на II чрезвычайном съезде коммунистов России 13 февраля 1993 года вместо запрещенной Компартии РСФСР. В уставе партии отмечается, что она является идейной преемницей КПСС. Руководство партией осуществляют центральный комитет и его бессменный председатель Геннадий Зюганов. С 1993 года организация участвует в федеральных и местных выборах. Члены КПРФ избирались во все созывы Госдумы. На последних парламентских выборах партия получила 57 депутатских мандатов, набрав 11,57% голосов и заняв второе место после "Единой России". Кандидаты от коммунистов также регулярно занимают второе место на президентских выборах. В 2010 году партия получила 319,4 млн руб. денежных средств, из них половину (160,9 млн руб.) составили средства федерального бюджета. За год партия израсходовала 324,2 млн руб. Из них 32% пошло на содержание региональных отделений, 24% — на содержание руководящих органов партии, 21% — на пропагандистскую деятельность, 7,6% — на подготовку к выборам. Членами КПРФ являются около 154 тыс. человек.