Казнен со второй попытки
 |
| Повешение за ребро и закапывание в землю по шею: несколько дней |
Повешенный
Сын мелкого фермера из Девоншира Джон Ли в 15-летнем возрасте записался юнгой в королевский военно-морской флот, но спустя пять лет демобилизовался, нанялся лакеем к отставному полковнику Браунлоу и почти сразу попался на воровстве столового серебра. Отсидев шесть месяцев, Джон Ли предложил свои услуги 86-летней Эмме Кейси, бывшей фрейлине королевы Виктории, старой деве из приморского курортного городка Торки. Мисс Кейси решила перевоспитать заблудшую овцу и взяла к себе в дом Джона Ли ливрейным лакеем. Однако новый лакей постоянно грубил своей госпоже, и она в наказание снизила ему жалование с двух шиллингов шести пенсов до двух шиллингов. Это было ее роковой ошибкой.
Ранним утром 15 ноября 1884 года слуг мисс Кейси разбудил запах гари. В разных местах дома полыхало пламя. А когда явный поджог удалось потушить, слугам открылась страшная картина. Их хозяйка лежала в столовой с перерезанным горлом и разможженной головой. Все улики указывали на Джона Ли: его верхняя одежда была забрызгана кровью, а от рук пахло парафином, с помощью которого злоумышленник хотел поджечь дом. Присяжным понадобилось всего 40 минут, чтобы вынести вердикт. Джона Ли приговорили к смертной казни через повешение. Судья отметил в своем приговоре, что безмятежный вид, с которым преступник выслушал приговор, лишнее доказательство его бездушия и неисправимости. Однако сам приговоренный объяснил свое спокойствие многочисленным журналистам иначе: "Я верю в моего Бога, а Он не допустит, чтобы казнили невиновного".
Джона Ли отправили в тюрьму города Эксетера и назначили казнь на ближайший понедельник. В субботу палач Джеймс Берри, только что назначенный на эту должность, проинспектировал тюремную виселицу. Она была устроена в тюремном флигеле. Под потолком тянулась стальная балка, к которой привязывали петлю, а в полу был люк с дверцами, которые опускались при нажатии на специальный рычаг. Палач Берри опробовал систему дважды. Дверцы люка работали как часы.
В восемь утра в понедельник зазвонил тюремный колокол. Осужденного на смерть Джона Ли привели во флигель. Корреспондентов газет, присутствующих на казни, поразил его совершенно спокойный вид. Джон Ли с любопытством осмотрел виселицу. Палач связал ему ноги и надел петлю на шею. Тюремный священник преподобный Джон Питкин спросил его о чем-то, Джон Ли ответил: "Нет". Затем палач надел ему на голову белый капюшон и дернул за рычаг.
 |
| Колесование: несколько часов |
Первым не выдержал преподобный Джон Питкин. Он сказал, что это издевательство пора кончать, хотя бы на сегодня. Осужденного Ли отвели в обратно в камеру. А наутро все английские газеты вышли с душераздирающим репортажем о неудавшейся казни. Общественное мнение развернулось на 180 градусов: если раньше убийцу старой дамы считали исчадием ада, то теперь многие вопрошали себя: а виновен ли он вообще, если провидение так упорно не хочет его смерти?
Но тут сильно подгадил себе сам Джон Ли, написавший накануне казни в письме своей сестре, что он самолично прикончил старуху. Тем не менее министр внутренних дел сэр Уильям Харкорт заменил ему казнь пожизненным заключением в Портлендской каторжной тюрьме.
Через 22 года, 7 декабря 1907 года, Джона Ли выпустили из Портленда за примерное поведение. Еженедельник Lloyd`s Weekly News купил у Ли право на публикацию истории его жизни, которая вскоре появилась в виде книжки "Человек, которого не могли повесить". Джон Ли стал состоятельным человеком, женился, переехал в Лондон, где работал барменом. В 1912 году он сбежал с любовницей в Австралию. Известно, что умер он своей смертью в 1933 году в Америке, в Милуоки, спустя 48 лет после своей казни.
Причина же чудесного спасения оказалось простой. В тюремном флигеле протекала крыша. Деревянные дверцы люка слегка разбухли. Когда на них кто-нибудь становился, их заклинивало. Если же на них не давил груз, они открывались. Старый эксетерский палач знал эту особенность своей виселицы и умел с ней справляться, подсекая ноги осужденного, а новый проявил непростительную халатность, заранее не опробовав прибор в рабочем режиме.
Похороненная
 |
| Четвертование: около часа |
В 1723 году некая Маргарет Диксон из предместья Эдинбурга оставила двоих маленьких детей и поехала навестить своих тетушек в Келсо. Там ей подвернулась выгодная работа прислуги у фермера по фамилии Белл. Сын фермера Уильям соблазнил работницу, она родила от него ребенка, а через несколько недель труп младенца нашли в реке Твид. Маргарет Диксон клялась, что ребенок родился мертвым, но ее судили и приговорили к повешению.
 |
| Повешение за шею: несколько минут |
Спустя четыре дня после повешения она пришла в себя и даже смогла посетить местную церковь, где прихожане встретили ее аплодисментами. Власти попытались было забрать Маргарет в Эдинбург и повесить заново, но по шотландским законам за одно преступление наказывать дважды не полагалось. Потрясенный чудесным спасением своей любовницы, сын фермера Уильям Белл все ей простил, и они поженились.
О причинах казуса Маргарет Диксон, провисевшей полчаса в петле и оставшейся в живых, медики спорят до сих пор.
Ударенный
 |
| Электрический стул: полминуты |
Со временем на первое место вышла дешевая казнь через повешение: глаголь да веревка — все затраты. Во время сватовства Иоанна Грозного к Марии Гастингс, племяннице английской королевы Елизаветы, британские послы рекомендовали царю ввести повешение вместо принятого в России обезглавливания. Но грозный царь отказался, мотивировав это весьма своеобразно: при сдавливании верхнего прохода душа из тела казненного вынуждена выходить через нижний, а в таком непотребном виде являться перед Всевышним ей негоже.
В дальнейшем технический прогресс дал миру безупречно работающую гильотину, а спустя век — электрический стул. Однако этот способ казни давал гораздо больше сбоев по сравнению с традиционными. На сегодня задокументировано по крайней мере четыре неудавшихся с первого раза умерщвления на электрическом стуле, но в действительности, говорят, их было на порядок больше. Самый нашумевший случай связан с казнью несовершеннолетнего убийцы Вилли Фрэнсиса в 1946 году и его же повторной казнью в 1947 году.
8 ноября 1944 года в луизианском городке Мартинвилль был застрелен 54-летний хозяин местной аптеки Эндрю Томас. Улики указывали на бывшего его работника 16-летнего Вилли Фрэнсиса. Тот признался, сказав, что убил Томаса за то, что тот выгнал его с работы, и ничуть в своем преступлении не раскаивается. Застрелив аптекаря, Вилли Фрэнсис похитил у него часы и бумажник с четырьмя долларами. Часы он потом продал.
 |
| Гильотина: несколько секунд |
Однако мартинвилльский адвокат Бертран Дебланк представил дело общественности иначе. Он решил добиться замены Вилли Фрэнсису смертной казни пожизненным заключением и подал в комиссию штата по помилованию прошение, в котором указал, что сотрудники тюрьмы, приводившие приговор в исполнение, были пьяны до невменяемости и, когда у них ничего не получилось, грозились "разбить негодяю башку кирпичом". Комиссия по помилованию не нашла это достаточным основанием для смягчения приговора суда. Тогда Дебланк обратился в Верховный суд США. Но это уже был жест отчаяния: Верховный суд не имел полномочий отменять подобные приговоры судов штатов. В первом часу дня 9 мая 1947 года Вилли Фрэнсиса снова привязали к электрическому стулу и включили рубильник. На этот раз прибор сработал.
СЕРГЕЙ ПЕТУХОВ