Власти крупнейшего австралийского штата Новый Южный Уэльс приняли постановление, которое дает полиции право требовать от женщин-мусульманок открывать лицо для идентификации личности. В случае отказа выполнить требование стражей порядка нарушительнице придется заплатить штраф в размере 5,5 тыс. австралийских долларов ($5,9 тыс.). Лидеры местной мусульманской диаспоры отнеслись к нововведению с пониманием. Однако попросили увеличить штат женщин-полицейских, которые бы и досматривали мусульманок.
"Мне все равно, носит человек мотоциклетный шлем, бурку, никаб, платок или что-то еще,— заявил глава правительства штата Новый Южный Уэльс Барри О`Фаррелл.— Но полиция должна иметь возможность установить их личность в случае необходимости".
К нововведению власти штата подтолкнула громкая история с 47-летней Карнитой Мэттьюс. В ноябре 2010 года дорожный патруль остановил ее автомобиль для проведения стандартного теста на алкогольное опьянение. При этом госпожа Мэттьюс была одета в мусульманскую бурку, практически полностью закрывающую ее лицо и тело. На требование полицейского открыть лицо для идентификации личности женщина ответила отказом. Тогда, по ее словам, страж порядка попытался силой сорвать с нее одеяние.
Через некоторое время Карнита Мэттьюс пришла в полицейское управление Сиднея, чтобы подать жалобу на остановившего ее полицейского. Однако стражи порядка вместо этого обвинили жалобщицу в клевете на полицейского, и в итоге суд приговорил ее к шести месяцам тюрьмы.
Госпожа Мэттьюс подала на апелляцию. При этом ее защита была построена на том, что у полиции не могло быть никакой уверенности в том, что женщина, которую остановили на шоссе, и женщина, пришедшая с жалобой,— одно и то же лицо. "Все, что сотрудники управления полиции могли видеть, это некую женщину в черной бурке. Все!" — заявил на слушании апелляции адвокат Филипп Болтен. Таким образом, обвинение не могло утверждать, что под прикрытием мусульманской одежды скрывалась именно Карнита Мэттьюс. Судья посчитал этот аргумент достаточно весомым и отменил приговор.
Этот вердикт вызвал в Австралии громкий резонанс. Наиболее радикально настроенные депутаты парламента страны даже потребовали законодательно запретить ношение бурки, раз она мешает полиции выполнять ее работу. В самом Новом Южном Уэльсе на столь радикальные меры идти не стали. Поначалу премьер О`Фаррелл предлагал снимать отпечатки пальцев у носящих бурку женщин, но потом все же в штате решили обязать их открывать лицо в случае необходимости установления личности.
Немногочисленные упреки в дискриминации по религиозному признаку власти штата отметают. "Я уважаю любую религию, но когда дело доходит до выполнения полицией своих обязанностей, у нее должно быть достаточно полномочий для этого",— заявил Барри О`Фаррелл. Впрочем, мусульмане Австралии отнеслись к новому закону без особого раздражения. Так, Исламский совет Нового Южного Уэльса заявил, что не имеет ничего против нового него. Спокойно отреагировали и в местной Ассоциации мусульманских женщин. Правда, там выразили надежду, что стражи порядка при исполнении своих обязанностей будут проявлять тактичность, а главное, полиция увеличит штат женщин-полицейских, которым и будет поручен досмотр мусульманок.