В США любой экстренный вызов осуществляется через единый телефонный номер 911. Звонящий попадает в диспетчерский пункт общественной безопасности, операторы которого координируют работу всех служб. На 1 мая 2011 года существовало 6150 таких пунктов. Каждый год в стране на номер 911 совершается около 240 млн звонков. За создание единого номера экстренной помощи в 1957 году выступила американская ассоциация глав пожарных управлений. В 1967 году это предложение поддержала Федеральная комиссия по связи. Первый звонок на 911 был произведен 16 февраля 1968 года. К 1976 году служба 911 была доступна 17% американцев. На сегодняшний день эта цифра выросла до 99% населения на 96% территории США. В 1968 году компания AT&T оценила инвестиции во внедрение 911 в $50 млн. В 2008 году стоимость модернизации существующей системы и создания так называемой Next Generation 911 оценивалась в $82-87 млрд за 20 лет.
Европейским аналогом является номер 112, введенный в 1991 году. Принятая в 2002 году директива ЕС предписывает всем государствам--членам союза обеспечить возможность гражданам звонить по номеру 112 с помощью фиксированной (в том числе с телефонов-автоматов) и мобильной связи. В большинстве случаев оператор может ответить звонящему на нескольких языках. Ряд стран Евросоюза (Дания, Нидерланды, Румыния) приняли решение заменить номером 112 существовавшие до этого национальные номера экстренных служб. В других государствах он действует наряду с отдельными номерами полиции, скорой, пожарных и других служб или национальными едиными номерами спасения.
В Великобритании вместе с европейским 112 существует национальный номер 999, на который приходится более 30 млн звонков в год — 96% всех вызовов экстренных служб. Он был введен в 1937 году и стал первым в мире бесплатным универсальным номером экстренной помощи. Создание службы началось после того, как в 1935 году в Лондоне при пожаре погибли пять человек, а очевидец не смог дозвониться в пожарную службу, ожидая на линии очереди на соединение.
Операционные расходы по "службе 999" составляют более 15 млн ежегодно. Этот номер также используется в качестве универсального и в некоторых бывших британских колониях, например в Гонконге, Малайзии и ОАЭ.