Вчера поздно вечером, выполнив намеченную программу, американский челнок STS-97 Endeavour должен был отстыковаться от Международной космической станции (МКС) и начать автономный орбитальный полет. Несмотря на то что шаттл причалил к станции еще в прошлую субботу, экипажи челнока и МКС смогли встретиться лишь 8 декабря. До этого астронавты Endeavour занимались установкой панелей солнечных батарей на внешней стороне станции.
Встреча на орбите экипажа первой длительной экспедиции МКС и астронавтов Endeavour произошла лишь в минувшую пятницу и продлилась всего сутки. В целом экипаж Endeavour полностью справился с программой полета. Единственное замечание, сделанное специалистами американского Центра управления полетами в Хьюстоне и касавшееся неисправности привода раскрытия панели солнечной батареи (ее астронавты установили на корпусе станции во время выхода в открытый космос 7 декабря), было устранено через сутки.
Вчера вечером командир МКС Уильям Шеперд (William Shepherd) и его подчиненные, российские космонавты Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев, проводили экипаж Endeavour: Новый год на орбите им придется встречать втроем. Правда, перед отлетом на Землю астронавты шаттла установили на корпусе станции флаг с изображением елки. По мнению командира Endeavour Брента Джетта (Brent Jett), "это должно помочь экипажу веселее встретить рождественский и новогодний праздники". Следующая встреча с землянами на орбите состоится в середине января. Тогда к МКС должен будет пристыковаться челнок STS-98 Atlantis с экипажем из пяти человек и модулем Destiny в грузовом отсеке.
Приземление шаттла Endeavour на посадочную полосу Космического центра имени Кеннеди во Флориде запланировано на 12 декабря.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ