Первый русский поезд, соединивший стольный в то время Санкт-Петербург и курортную Ниццу, был запущен в 1864 году. Императорские вагоны, сравнимые по уровню комфорта с легендарным "Восточным экспрессом", прославились шикарным интерьером и высочайшим уровнем сервиса. С учетом скорости (по меркам позапрошлого столетия) удобное железнодорожное сообщение во многом способствовало популяризации юга Франции в качестве излюбленного курорта русской аристократии, впоследствии превратившегося в один из центров русской эмиграции. Во времена, когда братья Райт еще не пролетели и полусотни метров, люди умели получать удовольствие и от дороги. Ведь для большинства пассажиров сам железнодорожный круиз выступал полноценным светским досугом. Увы, железнодорожное сообщение с Ниццей прервалось с началом Первой мировой войны.
И вот спустя почти 100 лет компания "Российские железные дороги" приняла решение возродить легендарное некогда направление, по-прежнему делая акцент не на скорости, а на возможности вырваться из мира скоростей. Путь из Москвы до Ниццы длится 52 часа, впрочем, в ближайшем полугодии железнодорожники обещают сократить его продолжительность до 46 часов. Маршрут "царского пути" (члены королевской семьи нередко наведывались на Французскую Ривьеру) практически полностью повторяет тот, которым в XIX веке измученный дурным петербургским климатом российский бомонд отправлялся зимовать на Лазурный берег. На пути следования один за другим сменяют друг друга Смоленск, Минск, Брест, Варшава, Бржецлав, Вена, Линц, Инсбрук, Больцано, Верона, Милан, Генуя, Сан-Ремо. Помимо собственно Ниццы новое направление позволяет легко и без пересадок добраться до альпийских курортов Италии и Австрии. Поезд делает остановки в Инсбруке, Линце и практически во всех крупных городах Северной Италии.
Сохранив былые стандарты, ОАО РЖД существенно снизило стоимость путешествия. На Лазурный берег теперь ходят вагоны на любой вкус и кошелек (от €306 на пассажира). В топовом люксе всего четыре купе, где в каждом — персональный санузел, душевая кабина, плазменный экран и гардеробная. Первый класс — это улучшенные, но в целом знакомые СВ: в вагоне десять "капсул", каждая на две персоны. Из нововведений — возможность трансформировать пространство: семья с детьми или компания путешественников может удалить одну из перегородок, превратив два раздельных купе в одно общее. "Каюты" вагонов второго класса рассчитаны на трех пассажиров. В лучших традициях светского отдыха в Европу можно отправиться с домашними животными. В отличие от авиаперелетов, никаких специальных разрешений не нужно: необходимо лишь полностью выкупить купе.
Туристу на заметку
Поезд Москва--Ницца курсирует один раз в неделю: по четвергам отправляется из Москвы и по воскресеньям — из Ниццы. При этом стоимость проезда варьируется в зависимости от возраста пассажиров, а для группы от шести человек предусмотрен 30-процентный дисконт. Цена стандартного билета без скидок начинается от €306.