Вчера в Великобритании состоялся референдум об изменении системы выборов в парламент. Официальные итоги плебисцита будут подведены сегодня, но уже сейчас очевидно, что попытка изменить британское выборное законодательство провалится. Это станет сильным ударом для первого заместителя британского премьера, лидера либерал-демократов Ника Клегга, который выступил главным инициатором референдума.
Вчера в Великобритании завершились почти три сотни избирательных кампаний: в Северной Ирландии, Шотландии и Уэльсе выбирали депутатов местных парламентов, а в Англии — 279 местных советов. Однако главным событием стали не эти выборы, а проходивший параллельно с ними референдум по введению системы альтернативного голосования при выборах британского парламента. Главным инициатором референдума стал Ник Клегг — лидер Либерально-демократической партии и младший партнер консерваторов по правящей коалиции. Именно согласие тори провести референдум по изменению системы голосования стал одним из пунктов коалиционного соглашения, которое позволило лидеру консерваторов Дэвиду Кэмерону создать коалицию и отстранить от власти лейбористов.
Действующая система выборов предусматривает, что депутатский мандат получает кандидат, набравший арифметическое большинство поданных за него голосов. Система альтернативного голосования намного сложнее. В соответствии с ней избиратели могут вписывать в бюллетень имена скольких угодно кандидатов в порядке предпочтительности. Кандидаты, которые оказываются первыми более чем в 50% бюллетеней, получают место в парламенте автоматически. Если же этого не случается, то кандидат, набравший меньше всего "первых строчек" в избирательных бюллетенях, отсеивается, а голоса приплюсовываются кандидатам, указанным избирателями в качестве своего "второго выбора". Так продолжается до тех пор, пока какой-то депутат не доберет искомые 50%. Единственной страной в мире, где применяется эта система, является Австралия.
Ник Клегг и его сторонники утверждают, что система альтернативного голосования, во-первых, позволит укрепить малые партии и дать избирателям альтернативу по отношению к изрядно надоевшим консерваторам и лейбористам, а во-вторых, сделает депутатов более ответственными перед избирателями. Как заявил господин Клегг, сейчас многие депутаты парламента избраны простым большинством не менее 50% голосов избирателей, что серьезно подрывает легитимность парламента — при существующей системе исход выборов во многом зависит от организованности сторонников двух ведущих партий. При альтернативной системе, по его словам, кандидаты были бы вынуждены более активно бороться за поддержку населения.
Главным противником системы альтернативного голосования оказались консерваторы во главе с премьером Кэмероном. По их мнению, ныне действующая система куда более проста и за многие десятилетия доказала свою эффективность: кандидаты идут на выборы в составе партий с четкой программой, что позволяет победившей партии проводить целостную и непротиворечивую политику. Если же эта политика не нравится избирателям, на следующих выборах они могут отдать голоса другой партии. Все остальные системы сделают создание одноопартийных правительств или устойчивых коалиций невозможным, открыв простор для закулисных сделок.
Как бы то ни было, но соцопросы показывают, что Ника Клегга ждет огромное разочарование. Хотя за альтернативную систему голосования высказался даже лидер лейбористов Эд Милибанд (партия его не поддержала и раскололась по этому вопросу), большинству британских избирателей затея явно не нравится. Согласно самому свежему апрельскому опросу, проведенному Guardian/ICM, против реформы выступают 68% британцев. Более ранние опросы дают примерно ту же картину: 60% против реформы и лишь около 40% — за.
Провал референдума может стать ударом по правящей коалиции. Так, министр энергетики, либерал-демократ Крис Хьюн уже пригрозил, что может покинуть кабинет из-за непозволительно жесткой, по его мнению, пропаганды против новой избирательной системы со стороны консерваторов. Правда, господа Кэмерон и Клегг утверждают, что любой исход референдума никак не повлияет на коалицию, которую они намерены сохранить.