Панамский канал все равно не будет панамским. Несмотря на то что американские военные на прошлой неделе передали президенту Панамы Мирейе Москосо символический ключ от своей последней базы на Панамском канале — форта Клейтон. 14 января канал будет официально передан под управление панамского правительства. Но панамским он так и не станет. Правительство Панамы уже подписало договор с гонконгской компанией Hutchison Whampoa об аренде канала на 25 лет. В США такое решение вызвало грандиозный скандал. Дело в том, что новые арендаторы имеют тесные связи с правительством КНР. Как заявили американские конгрессмены, контроль коммунистического Китая над каналом представляет непосредственную угрозу Соединенным Штатам, да и всему миру.
На защиту китайцев встал лично президент Клинтон. Hutchison Whampoa, по его словам, никакой угрозы Америке не несет, а просто будет честно выполнять свою работу. Но в данном случае заявления Клинтона особого доверия не вызывают, поскольку китайское правительство, как известно, через подставных лиц финансировало его предвыборную кампанию. Вероятно, подозрения конгрессменов верны, и можно почти не сомневаться, что в недалеком будущем Панамский канал будет называться, скажем, Великим Китайским каналом.
Герой России
Ясир Арафат, глава Палестинской автономии, на прошедшей неделе во время своего визита в Москву сделал заявление, в котором подчеркнул, что "Чечня является внутренним делом России". Слова поддержки прозвучали весьма своевременно на фоне усиливающегося давления на Россию со стороны западных держав, призывающих остановить военную кампанию в Чечне. Еще более важно, что такую позицию занял именно Ясир Арафат, один из самых заметных и влиятельных арабских лидеров. Политики исламских стран до сих пор воздерживались от любых выступлений, которые можно было бы расценить хотя бы как косвенную критику чеченцев.
Не по-нашему
Французским школьницам помогут предохраняться. Министерство образования Франции намерено начать распространение в школах контрацептивных таблеток для девочек. По мнению чиновников, такое решение продиктовано необходимостью уменьшить риск подростковых беременностей и абортов. За последние годы число несовершеннолетних мам во Франции резко возросло. Отныне школьным медсестрам предписано выдавать девочкам противозачаточные таблетки по первому требованию и без всяких консультаций с родителями. Кроме бесплатной таблетки, в школьном медпункте можно получить и бесплатную консультацию о методах безопасного секса.
Французы остались верными себе: против государственного вмешательства в половое воспитание выступили лишь единицы. Большинство взрослых, согласно опросам общественного мнения, смотрят на инициативу властей спокойно. Против правительственного режима выступают только учителя. Но не по соображениям морали, а просто потому, что по их мнению, у школы есть и другие задачи.
Тенденция, однако
Большую политику делают дочки больших политиков. Главы государств, похоже, все активнее следуют примеру французского президента Жака Ширака, который сначала прислушивался к советам своей дочери Лоранс тайно, а затем решил узаконить это положение.
То же самое, по слухам, намерен сделать и Альберт Гор, который, правда, пока лишь надеется выиграть президентские выборы 2000 года в США. На прошлой неделе объявлено, что старшая дочь вице-президента становится одним из руководителей его предвыборного штаба, а в будущей президентской администрации Гора она, скорее всего, займет "один из важных постов".
26-летняя Каринна Шифф уже играет едва ли не ведущую роль в избирательной кампании своего отца. Именно она фактически руководит финансами предвыборного штаба (в этом ей помогает муж, состоятельный банкир с Уолл-стрит). Именно она заставила Гора дистанцироваться от погрязшего в скандалах Билла Клинтона. Именно она переобула вице-президента в ковбойские сапоги и заставила его носить более яркую одежду, оживляющую унылый имидж госслужащего. Наконец, она предоставила Гору великолепный козырь в предвыборной борьбе — внука, рожденного в День независимости. В Америке такие заслуги не забываются. Теперь, когда команда Гора объявила о предстоящем назначении Каринны, лишь одно отделяет миссис Шифф от того, чтобы развить тенденцию, начатую Шираком и развитую Борисом Ельциным и Нурсултаном Назарбаевым. Ей нужна папина победа. На выборах.
Плюс-минус
Америка устала от Рождества. Таково мнение специалистов центра "За новую американскую мечту" — единственного в своем роде учреждения, провозгласившего своей задачей убедить американцев жить по средствам, а также изучать и разоблачать манию потребления.
Опрос общественного мнения, проведенный центром, показал, что 91% американцев считают Рождество чрезмерно коммерциализированным праздником. 58% опрошенных заявили, что пытаются тратить в рождественскую неделю поменьше денег не только на подарки, но и на себя. А 27% респондентов сознались, что чувствуют себя обязанными покупать дорогие подарки друзьям и тратить на Рождество больше денег, чем они хотели бы.
Понаехали тут
"Бей белых!" — призвали собратьев по расе в своих вполне официальных выступлениях на прошлой неделе зимбабвийские парламентарии. По мнению одного из членов правящей партии Зимбабве, пришло время "отбросить ложную законность". Второй заявил, что пора избивать белых прямо на улицах столичного города Хараре. Третий призвал покончить с засильем белых в сельском хозяйстве страны. Четвертый сказал, что "расисты должны почувствовать расизм на собственной шкуре". А пятый заодно потребовал разгромить в Хараре магазины индусов. Но дело, в общем-то, не в расовой ненависти. Своими устрашающими речами зимбабвийские депутаты пытаются принудить Британию взять на себя выплату компенсаций за земли белых фермеров (в основном англичан), которые правительство Зимбабве намерено конфисковать. По его мнению, экспроприация поможет справиться с экономическим кризисом, продолжающимся с начала 80-х, когда белые оставили власть в этой стране.