Армейцы получили шанс по сезону

Баскетбол

Сегодня в Казани стартует одно из главных событий баскетбольного сезона — "Финал четырех" Единой лиги ВТБ. Как и год назад, его основу составят российские топ-клубы: УНИКС и "Химки" сойдутся в одном полуфинале, а в другом ЦСКА схлестнется с открытием лиги — украинским "Азовмашем".

Нынешний казанский "Финал четырех" Единой лиги ВТБ станет, похоже, главным внутрироссийским баскетбольным событием. Ведь за прошедший с первого розыгрыша трофея год состав участников стал даже более представительным: лига пополнилась довольно крепким польским "Прокомом", амбициозным "Минском-2006" и еще несколькими самобытными командами, а ее география расширилась с пяти стран до восьми. Все это сделало коммерческое соревнование под эгидой банка ВТБ более значимым турниром, чем национальный чемпионат. Впрочем, несмотря на пополнение лиги, состав участников "Финала четырех" на три четверти остался неизменным: привычный набор российских грандов — ЦСКА, УНИКС, "Химки" — сенсационно разбавил мариупольский "Азовмаш", не пустивший в решающую стадию статусный литовский "Жальгирис". Именно с украинским клубом, который букмекеры считают явным аутсайдером турнира, в полуфинале посчастливится сыграть армейцам.

Для ЦСКА этот "Финал четырех" превратился едва ли не в ключевое событие сезона, который рискует обернуться худшим в истории клуба. Самая стабильная команда последнего десятилетия с треском вылетела из Евролиги, сойдя с дистанции уже на первом групповой этапе. Кубок России армейцы в угоду международным турнирам проигнорировали, а в национальном чемпионате лишились статуса безоговорочного фаворита. В этом году помимо прямых конкурентов — УНИКСа, "Локомотива-Кубани" и петербургского "Спартака" — ЦСКА обыгрывали и команды из второго эшелона: "Енисей", "Нижний Новгород" и московское "Динамо", балансирующее на грани банкротства.

Уже сейчас можно констатировать: армейцы не займут первое место по итогам регулярного чемпионата. Скорее всего, оно достанется УНИКСу. Вполне вероятно, что от ЦСКА уплывет и вторая строчка — отодвинуть "Локомотив-Кубань" будет весьма непросто. А это значит, что в финальной серии ЦСКА лишится преимущества своей площадки.

А вот в казанском "Финале четырех" турнирный расклад выпал в пользу армейцев. Помимо того что в оппоненты они получили наименее рейтинговую команду, соперник ЦСКА по решающему матчу наверняка будет измотан полуфинальной баталией.

Поскольку пара УНИКС--"Химки" получилась на загляденье равная. Впрочем, есть все же основания считать фаворитом казанский клуб. УНИКС всерьез возбудил баскетбольную общественность, когда за несколько дней до "Финала четырех" Единой лиги ВТБ взял второй по престижности трофей в континентальном баскетболе — Кубок Европы. Триумф УНИКСа в Тревизо оказался чрезвычайно убедительным: обоим соперникам — "Цедевите" и грозному хозяину турнира "Бенеттону" — он не дал ни шанса на победу. Кроме того, за казанцев говорит статистика личных встреч с "Химками" в этом сезоне (две победы из двух в чемпионате России), а также кадровые потери подмосковной команды. В "Финале четырех" из-за травмы не сыграет один из основообразующих баскетболистов "Химок" — Кит Лэнгфорд, а Виталий Фридзон, на котором завязаны многие комбинации химчан, едва оправился от повреждения и пока не набрал оптимальную форму.

Петр Кузнецов