О новой работе английской группы Human League, как и об альбоме Муджуса, рецензируемом на этой же полосе, хочется говорить в химической терминологии. Речь пойдет о людях, которые не пользуются готовыми реактивами, но собственными силами добавили несколько новых элементов в периодическую систему популярной музыки.
Одного из этих людей зовут Филип Оки, ему 55 лет. Группа Human League образовалась в 1977 году после того, как школьный товарищ Оки Мартин Уэйр пригласил шеффилдского модника на роль вокалиста в свой коллектив The Future. Группа к тому времени активно экспериментировала с аналоговыми синтезаторами и находилась в шаге от того звучания, которое в скором будущем назвали синти-попом. Баритон Оки завершил картину. Новообразованные Human League выпустили сингл "Being Boiled", ставший одной из отправных точек синти-попа. Одновременно Джорджо Мородер выпустил "I Feel Love" с вокалом Донны Саммер, а Ultravox — сингл "Hiroshima mon amour". Все это происходило за 3 года до дебюта Depeche Mode — группы, которая у сегодняшней публики ассоциируется с синти-попом в первую очередь.
Это была пестрая и полная идей сцена. Мартин Уэйр и Ян Крейг Марш вскоре покинули Human League, чтобы создать Heaven 17, еще одну важную группу эпохи синти-попа и "новой волны". Где-то по соседству в Шеффилде трудились Cabaret Voltaire и ABC. Тогда же, в начале 1980-х, Мартин Уэйр получил известность как прогрессивный поп-продюсер, перезапустив карьеру Тины Тернер (альбом "Let's Stay Together", 1983) и создав несколько ярких записей с Винсом Кларком, покинувшим Depeche Mode ради Erasure. На пороге нового века он предметно занимался разработкой программ для интернет-радиостанций и открыл в родном Шеффилде музей современной музыки.
Словом, Мартин Уэйр всегда был экспериментатором, хотя и мечтал о славе Гэри Ньюмана. А Фил Оки шел прямиком к поп-вершинам. В новый состав Human League вошли сессионный клавишник Ян Берден, гитарист и новый соавтор песен Филипа Оки Джо Каллис плюс две юные танцовщицы — Сюзан Энн Салли и Джоанн Кэзеролл. В 1981 году Human League выпустили свой самый успешный альбом "Dare", включавший сингл "Don't You Want Me", проданный тиражом 1,4 млн.
Новый альбом Human League "Credo" — первый за 10 лет. Двумя постоянными партнершами Филипа Оки остались госпожа Салли и госпожа Кэзеролл. Снова сменился рекорд-лейбл — теперь это Wall of Sound. Продюсеры альбома — шеффилдские электронщики нового поколения I Monster. Сменилась эпоха. Музыка ходит в новых цифровых форматах, публика перестала покупать альбомы. Но каждая новая волна молодых групп, использующих в своих аранжировках синтезаторы, неизменно называет Human League в числе своих вдохновителей. Новаторства на альбоме "Credo" — ноль. Human League играют ровно то же, что и 30 лет назад. Ничего подобного альбому Depeche Mode "Ultra" в карьере зачинщиков синти-попа не случилось. Как не случилось в карьере Ultravox или Гэри Ньюмана. Их жизнь в общих чертах строилась по принципу "успех — забвение — камбэк". С Human League и их соратниками по раннему синти-попу постепенно начинает происходить то же, что уже давно происходит со старыми хард-рокерами. Мы начинаем их любить не за то, что они играют сейчас, и даже не за то, что играли когда-то, а за то, что они до сих пор живы и иногда касаются клавиш.
Human League "Credo" (Wall of Sound)