В отличие от российского президента, который самостоятельно решает, с кем ему здороваться, британская королева здоровается с теми, кого ей укажет премьер-министр. Королевская честь от этого страдает, зато всегда можно с точностью до пенса узнать, во сколько оценивает репутацию Ее Величества тот или иной премьер-министр.
Прибывшего на прошлой неделе в Лондон главу коммунистического Китая Цзян Цзэминя принимали со всеми мыслимыми почестями. Председатель КНР проехал в карете с королевой и был принят в Букингемском дворце. Торжественный проезд кортежа по улицам Лондона был омрачен массовыми демонстрациями защитников прав человека в Китае. Чтобы не раздражать чрезвычайно чувствительного к таким протестам китайского руководителя, полиция быстро разогнала манифестантов. Однако главной жертвой британских традиций оказались отнюдь не избитые сторонники далай-ламы, а Ее Величество Елизавета II.
Дело в том, что британская королева не выбирает своих официальных гостей. С кем будет встречаться королева Великобритании, решает премьер-министр. А поскольку премьеры меняются каждые пять лет, кому только не приходилось пожимать руку несчастной Елизавете за ее долгую жизнь: и угандийскому президенту-людоеду Иди Амину, и пакистанскому диктатору Зия-уль-Хаку, и впоследствии арестованному и теперь уже неоднократно судимому Пиночету. А казненному 10 лет назад Николае Чаушеску ей в свое время и вовсе пришлось дать орден: румынский диктатор обожал ордена, а тогдашнему премьер-министру румынский президент был зачем-то нужен.
Теперь вот пришлось улыбаться Цзян Цзэминю, по приказам которого чуть ли не каждый день в Китае сажают диссидентов, а к 50-летию КНР публично расстреляли более 800 человек. К сожалению, поведение королевы диктуется отнюдь не чувством собственного достоинства, а интересами правительства. В этот раз интересы оказались достаточно весомыми. За время визита между британскими и китайскими компаниями было заключено договоров на 3,4 млрд фунтов стерлингов ($5,4 млрд). Получается, что именно столько стоит честь британской короны.