Последнее землетрясение в Японии обвалило фондовый индекс Nikkei 225 за три торговые сессии на 16%. Падение с максимума, которого Nikkei 225 достиг 21 февраля этого года, составило к концу торгов 15 марта порядка 22%. Индекс ведущих компаний Токийской биржи Topix за время вторничных торгов рухнул на 12%, до уровня марта 2009 года, что стало самым большим внутридневным падением этого индекса с 1987 года. За три дня падения японских фондовых индексов американский Dow Jones потерял 1,6%, британский FTSE100 — свыше 2%, китайский SSE Composite — 1,2%, российский ММВБ — немногим больше 1%.
Нынешнее землетрясение в Японии не первый случай, когда природная катастрофа является причиной обвала на фондовом рынке страны. В результате землетрясения в Кобе в январе 1995 года индекс Nikkei 225 обвалился за несколько месяцев на 25%. Ущерб Японии тогда составил 2,5% ВВП.
Землетрясение в Индийском океане в конце декабря 2004 года вызвало цунами, признанное самым смертоносным стихийным бедствием в новейшей истории, и привело к огромному ущербу в Индонезии, Шри-Ланке, Таиланде и других странах региона. Между тем мировые фондовые рынки не отреагировали на событие: основные индексы развитых стран продолжали тогда свое предновогоднее ралли.
Ущерб экономике США, который нанес ураган Катрина в 2005 году, оценивался в 1% американского ВВП, или $125 млрд. В результате стихийного бедствия оказалось разрушено 58 нефтяных платформ и буровых установок в Мексиканском заливе, что привело к приостановке нефтедобычи и, как следствие, резкому повышению цен на нефть. Стоимость нефтяных фьючерсов на NYMEX превысила тогда отметку $70 за баррель, что стало абсолютным ценовым максимумом на тот момент.
Другая экологическая катастрофа — авария на платформе BP в Мексиканском заливе в апреле 2010 года привела не к сильному росту цен на нефть, но к колоссальному падению стоимости акций самой компании. С момента аварии к концу июня цена акций BP упала вдвое, с $655 до $300 за штуку. Только за июнь компания потеряла 43% капитализации, подешевев до уровня 1996 года ($91,5 млрд). Для возмещения ущерба BP была вынуждена продать часть своих активов на $30 млрд.
После трагедии в США 11 сентября 2001 года обвал основных американских индексов случился не сразу — биржи были закрыты. Их открыли через неделю. С началом торгов основные американские индексы ушли в минус: за несколько дней Dow Jones потерял 14%, Nasdaq — 16%, S&P 500 — около 12%.