В воскресенье в Лондоне в студии компании Riverside Television начинается шахматный матч между Гарри Каспаровым и Владимиром Крамником. Хотя титул чемпиона мира на кону не стоит, ясно, что 4 ноября, когда будет сыграна последняя, 16-я партия, определится шахматист номер один.
Накануне матча его участников спрашивали: не огорчает ли их то обстоятельство, что Международная федерация шахмат (FIDE) от него открестилась, а следовательно, чемпионского титула победитель не получит. Оба уверенно отвечали: нисколько не огорчает. А Каспаров заметил: "FIDE обязана быть ведущей организацией в шахматах. Однако на деле таковой она не является. Поэтому функции FIDE приходится выполнять другим". Россиянин в данном случае имел в виду консорциум Brain Games Network, который организовал матч.
С утверждением Каспарова и Крамника о том, что неофициальный характер лондонского марафона не повлияет на престижность победы, трудно спорить. Во всяком случае, даже те гроссмейстеры, которые лояльны к FIDE, а также некоторые шахматные чиновники признают: нелепо отрицать факт, что де-факто в Лондоне разыгрывается титул чемпиона мира. Каспаров — первый номер мирового рейтинга, Крамник — второй. Именно они наиболее удачно выступали на крупных турнирах последних лет. Да и ажиотаж вокруг мероприятия на порядок выше, чем вокруг других солидных шахматных соревнований.
У матча рекордный в истории шахмат призовой фонд — $2 млн. При этом две трети из этой суммы достанутся победителю, а в случае ничьей гонорары будут поделены поровну. Тем не менее в Brain Games рассчитывают не только окупить все затраты, связанные с проведением матча, но и в будущем получить большую прибыль. Председатель консорциума Джереми Хенли (Jeremy Hanley) не стал скрывать, что, организуя лондонский матч, он и его партнеры думали прежде всего о перспективе. Недавние матчи Каспарова в Интернете против теннисиста Бориса Беккера (Boris Becker) и певца Стинга (Sting) показали, что в компьютерном варианте шахматы вполне могут стать чрезвычайно выгодным с коммерческой точки зрения видом спорта: на сайтах, где они транслировались, было зарегистрировано несколько десятков миллионов посещений. В Brain Games надеются, что сумеют занять пустующую пока нишу и за матчем через Интернет будет следить чуть ли не весь мир.
Не удивительно, что руководители консорциума чрезвычайно серьезно подошли к организации прямых интернет-трансляций матча. Комментировать ход партий будут известные английские гроссмейстеры — Майкл Адамс (Michael Adams), Найджел Шорт (Nigel Short), Джонатан Спилмен (Jonathan Speelman). А в качестве их помощников выступят знаменитые шахматисты-любители, в том числе чемпион мира по боксу Леннокс Льюис (Lennox Lewis), чемпион мира по снукеру Стив Дэвис (Steve Davis), писатели Мартин Эмис (Martin Amis) и Джулиан Барнс (Julian Barnes). О том, что не пропустят ни одной партии, объявили и другие популярные личности. В их числе оказался даже Фидель Кастро (Fidel Castro) — выяснилось, что он давний поклонник Каспарова.
Что же касается прогнозов на исход матча, то предсказания, как метко выразилась одна из английских газет, очень похожи на густой лондонский туман. Никто из специалистов не решается отдать предпочтение, по крайней мере явное, ни одному из участников. Не помогает и статистика: у Каспарова рейтинг вроде бы выше, но в минувшие года два Крамник выступает не слабее, и счет в личных поединках у обоих россиян за этот период равный.
Конечно, фаворитом является Каспаров: в букмекерских конторах ставки на его победу принимаются в отношении 4 к 6. Но сам "шахматный король" утверждает, что не считает свою победу гарантированной. "Во всяком случае, такого серьезного оппонента, как Крамник, у меня никогда не было,— признался Каспаров.— Шорт, с которым я играл свой последний подобный матч, по сравнению с ним ерунда, ведь по уровню игры Владимир превосходит его на порядок". И добавил: "К тому же он на 12 лет моложе меня. Но тем не менее я уверен, что смогу выиграть". Крамник же, отвечая на вопрос о шансах, произнес, задумавшись на секунду: "Шансы? Отвечу так — они есть у нас обоих".
О том, что станет ключевым фактором для победы, шахматисты предпочли не говорить, как, кстати, и о своей подготовке к "матчу века". И вообще старались не раскрывать своих карт заранее. Но, судя по тому, что Каспаров помимо чисто шахматных специалистов включил в свою лондонскую команду тренера из Московского института физкультуры, многое для него будет значить и физическая форма. В предыдущих марафонских встречах — с Анатолием Карповым, тем же Шортом — она его не подводила. Но ведь и Крамник заверяет, что будет сражаться до конца.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ