Национальный парк "Русская Арктика" учрежден распоряжением правительства РФ от 15 июня 2009 года N 821-р на площади 1 426 000 га, включая участок территориального моря шириной 12 морских миль, примыкающий к территории северной части острова Северный архипелага Новая Земля и прилежащим островам. На территории нацпарка расположены один из важнейших очагов размножения белого медведя карско-баренцевоморской популяции, а также основные круглогодичные береговые лежбища моржей. Здесь можно встретить эндемичный для региона подвид северного оленя. На акватории национального парка в течение всего года обитают еще два вида очень редких морских млекопитающих — нарвал и гренландский кит. На территории нацпарка сосредоточено до 25% мировой популяции белой чайки, занесенной в Красную книгу РФ и Красный список МСОП. На островах нацпарка находятся единственные в России места гнездования атлантического подвида черной казарки.