В 2010 году Петербург прошел через опыт, через который до него уже проходили многие крупные мировые города.
20 августа, в пятницу, в конце рабочего дня несколько районов в центре Санкт-Петербурга и на его окраинах примерно на час оказались обесточенными в результате аварии на подстанции "Восточная". На улицах перестали работать светофоры, в метро остановились поезда, отключились телеканалы, перестала работать телефонная связь. Заблокированными оказались лифты в высотных зданиях и двери магазинов с покупателями внутри. Из-за того, что от "Восточной" "питается" городской "Водоканал", большая часть города осталась также и без воды.
Полностью или частично были обесточены Приморский, Невский, Адмиралтейский, Петроградский, Выборгский, Калининский, Курортный и Центральный районы города. Без света остались и несколько районов Ленинградской области.
Помимо подстанции "Восточная" (330 кВ), которая является одним из ключевых элементов энергоснабжения Петербурга, вышли из строя подстанции "Выборг Северная" и "Парголово".
Проверка, проведенная Ростехнадзором совместно с прокуратурой Ленинградской области и следственным управлением СКП Ленинградской области, выявила отсутствие состава преступления в действиях энергетиков: причиной аварии стал износ контрольного кабеля, соединяющего пульт управления подстанции "Восточная" и ее принимающего оборудования. Кабель, как уточнили во Всеволожском следственном отделе, оказался чрезвычайно старым — еще 70-х годов прошлого века. К действиям сотрудников подстанции "Восточная" у правоохранительных органов нет никаких претензий: все они действовали согласно своим должностным инструкциям.
Несмотря на десятки миллиардов рублей, инвестируемых энергетическими компаниями в модернизацию и строительство новых объектов (по словам губернатора города госпожи Матвиенко, за несколько лет в Петербурге построено 15 новых подстанций), горожане периодически остаются без света и воды. Только августовский инцидент, по различным подсчетам, нанес городу ущерб в 80-100 млн рублей. Вообще стабильность электроснабжения города в прошедшем году была для властей города достаточно больной темой. Августовский блэкаут стал второй за год крупной энергетической аварией в Петербурге, происшедшей по вине МЭС Северо-Запада. В июне 2010 года на несколько часов отключилась подстанция "Чесменская", без света тогда остался практически весь Фрунзенский район города.
В связи с этим ОАО "Федеральная сетевая компания" (ФСК) скорректировало сроки ввода энергетического кольца вокруг города. Если ранее создать кольцо планировалось в 2014 году, то теперь — в 2012 году. Стоимость проекта, в рамках которого будет построено более 100 км воздушных линий, составит около 13 млрд рублей. Кольцо объединит единой линией электропередачи подстанции 330 кВ, расположенные вокруг города. Энергетики надеются, что объединение подстанций 330 кВ существенно повысит надежность энергосистемы Петербурга.