В пятницу ситуация в Египте, охваченном с начала недели массовыми беспорядками, еще более накалилась. Тысячи сторонников оппозиции вышли на улицы Каира и других городов страны с требованиями отставки президента Хосни Мубарака и проведения свободных выборов. В числе митингующих был и бывший гендиректор МАГАТЭ Мухаммед аль-Барадей, который накануне прибыл на родину с намерением возглавить политические преобразования в стране.
Власти Египта заранее подготовились ко «Дню гнева», который оппозиция назначила на пятницу. Накануне в Каир были введены войска, которые взяли под контроль все ключевые объекты города. Параллельно с этим проводились аресты лидеров запрещенного движения «Братья-мусульмане». Кроме того, по сообщениям очевидцев, египетские власти заблокировали доступ к интернету и ограничили телефонную связь в стране.
Несмотря на принятые меры, сразу после пятничного намаза в центре Каира собрались тысячи сторонников оппозиции. Главными требованиями митингующих, как и прежде, были демократические преобразования, роспуск парламента и борьба с коррупцией. По мнению манифестантов, этого можно достичь только после ухода в отставку 82-летнего президента Мубарака, который правит страной уже почти 30 лет.
Участники акции протеста начали кидать камни в полицейских, те в ответ применили водометные пушки, слезоточивый газ и резиновые пули. По предварительным данным, жертвами столкновений стали десятки человек. Так, неподалеку от площади ат-Тахрир близ Египетского музея погибли три человека. Сообщается, что они скончались от ранений резиновыми пулями.
Особое внимание каирские службы правопорядка обращали на бывшего гендиректора МАГАТЭ Мухаммеда эль-Барадея, который в четверг прилетел на родину из Австрии. «Это решающий период в жизни Египта»,— заявил он в аэропорту, пообещав возглавить политические преобразования в Египте, так как «этого хотят многие молодые жители страны». После намаза его долгое время не выпускали из центральной мечети египетской столицы и, таким образом, не давали присоединиться к своим сторонникам.
Столь яростные действия оппозиции уже вынудили власти страны объявить о необходимости внесения изменений в политическую систему страны. В частности, глава парламентского комитета по внешней политике, высокопоставленный член правящей Национально-демократической партии Мустафа аль-Фекки в эфире телеканала «Аль-Джазира» заявил о том, что революции удастся избежать только при условии проведения в стране «беспрецедентных реформ».