Накануне Гран-при Бельгии, который состоится в воскресенье, лидеры сезона в "Формуле-1" в один голос говорили, что с этого этапа чемпионат мира начинается заново. По сути, это действительно так. Ведь после предыдущей, венгерской, гонки шансы на победу в чемпионате у Мики Хаккинена и Михаэля Шумахера стали практически равными. А их преследователи — Дэвид Култард и Рубенс Баррикелло — совсем рядом.
Лучшего места для старта кульминационной части чемпионата, чем Спа, наверное, невозможно придумать. Бельгийский автодром в последнее время в "Формуле-1" стал символом непредсказуемости и скандальности: Култард с Шумахером в позапрошлом году здесь чуть не подрались из-за конфликта на трассе, в прошлом из-за ливня гонка вообще превратилась в лотерею... Капризная арденнская погода (яркое солнце в любую минуту может смениться проливным дождем), легендарный вираж с крутым подъемом "Красная вода" (пилоты говорят, что он и есть своеобразная квинтэссенция риска в "Формуле"), множество других трудных участков — благодаря этим особенностям большинство гонщиков называют Гран-при Бельгии самым сложным в сезоне. Выступая в Спа, мало кто обходится без ошибок, даже великие.
На сей раз цена оплошности для любого пилота из лидирующей четверки будет особенно высокой, учитывая сложившуюся в чемпионате ситуацию: потом, за пять оставшихся этапов, наверстать потерянные в Бельгии очки будет почти невозможно. Неудивительно поэтому, что пилоты и McLaren, и Ferrari в преддверии этапа говорили журналистам об одном — об испытываемом огромном психологическом давлении. "Успеха добьется именно тот, кто справится с ним",— резюмировал Хаккинен. И добавил, что в перерыве между Гран-при Венгрии, победа на котором вывела его в лидеры сезона, и приездом в Бельгию постарался как раз расслабиться и хорошо отдохнуть, не загружая себя мыслями о предстоящей схватке за титул, о том, как можно еще улучшить свой автомобиль: "А зачем? У нас вроде бы и так все в порядке".
Совершенно по-иному поступил Шумахер. Вместо того чтобы последовать примеру соперника и дать себе перед решающим этапом чемпионата небольшую передышку, немец две недели провел на тестах в Мюджелло. Впрочем, другого выхода у него не было: если весной Ferrari выглядела по крайней мере не слабее McLaren, то летом явно уступает ему в скорости. "Я, конечно, не вижу в этом никакой трагедии. В 'Формуле' всегда так: кто-то прибавляет, а у кого-то прогресс, наоборот, прекращается. Надо, в общем, постоянно работать,— заметил Шумахер.— Нам же сегодня, если мы хотим бороться, работать надо вдвое больше".
По словам Михаэля, тесты принесли неплохие результаты. Сделать удалось многое. "Изменения прежде всего вносились в двигатель — фактически он у нас теперь новый. Думаю, прибавка в скорости благодаря этому получится довольно существенной,— заявил он.— Во всяком случае, я надеюсь на то, что Мике не удастся в Спа так же легко отрываться от меня, как это было на последних гонках".
Что же касается своего психологического состояния, то в ответ на вопрос о нем Шумахер, который родился в городке Керпен неподалеку от Спа, улыбнулся: "Да ведь это мой домашний автодром! Здесь я всегда чувствую себя особенно уверенно".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ