22 декабря вечером история с увольнением из «Интера» его главного тренера Рафаэля Бенитеса вошла в кульминационную стадию. Агент испанского тренера заявил, что начал с миланцами переговоры о расторжении контракта. По информации итальянских СМИ, одним из кандидатов на замену Бенитесу продолжает оставаться главный тренер «Зенита» Лучано Спаллетти, успевший заверить руководство петербуржцев, что покидать российский клуб не намерен.
22 декабря Мануэль Гарсия Килон, агент главного тренера «Интера» Рафаэля Бенитеса, заявил в эфире Sky Sport Italia, что начал с руководством миланского клуба переговоры о расторжении контракта своего клиента. «Мы ведем переговоры с “Интером” о расторжении контракта. Окончательное решение пока не достигнуто. Завтра мы встретимся снова и продолжим искать решение проблемы»,— рассказал господин Килон. По информации итальянских СМИ, досрочный разрыв соглашения с испанским тренером может обойтись «Интеру» в сумму от €4 млн до €8 млн.
Владелец миланского клуба Массимо Моратти, судя по всему, готов пойти на такие траты. По сведениям влиятельного издания Gazzetta dello Sport, у господина Моратти уже готов список кандидатов на замену. В качестве запасного варианта в нем фигурирует фамилия бывшего главного тренера «Милана» Леонарду, с котором согласованы уже все детали, а одной из главных целей босса «Интера», по мнению авторитетной испанской газеты AS, является Жозе Моуринью, приведший «Интер» в прошлом сезоне к званию чемпиона Италии и обладателя Кубка чемпионов. По информации издания, накануне Моратти провел переговоры с португальским тренером, который пропустил традиционную пресс-конференцию перед матчем «Реала» на Кубок Испании с «Леванте», отправив на нее своего заместителя. Жозе Моуринью поспешил опровергнуть эту информацию, заявив, что мечтает проработать в мадридском клубе как можно дольше. Впрочем, в центре внимания испанской спортивной прессы продолжает оставаться конфликт португальца со спортивным директором «Реала» Хорхе Вальдано.
Отрицает факт переговоров с «Интером» и еще один претендент — главный тренер «Зенита» Лучано Спаллетти. По мнению Gazzetta dello Sport, именно он долгое время являлся наиболее вероятной заменой Рафаэлю Бенитесу. Однако спортивный директор петербургского клуба Игорь Корнеев заявил, что руководству «Зенита» Спаллетти не раз говорил, что хочет остаться в Санкт-Петербурге. А президент чемпионов России Александр Дюков добавил, что у него «нет оснований сомневаться в словах Спаллетти». К тому же, по информации Daily Mail, главной преградой на пути итальянского тренера в «Интер» стала компенсация в размере £5 млн, запрошенная «Зенитом». Пойти на такие расходы вкупе с расторжением контракта с Бенитесом Массимо Моратти, по мнению издания, едва ли сможет.