Лига чемпионов
Вчера в швейцарском Ньоне прошла жеребьевка 1/8 финала Лиги чемпионов, которая уже на столь ранней стадии свела в одну пару прошлогодних финалистов главного еврокубка — "Интер" и "Баварию". Кроме этой схватки, наибольший интерес вызывают матчи "Арсенал"--"Барселона", "Реал"--"Лион" и "Милан"--"Тоттенхем".
Главным итогом вчерашней жеребьевки, прошедшей без участия российских "Спартака" и "Рубина", попавших в Лигу Европы (см. материал на этой же странице), стало то, что уже на стадии 1/8 финала сошлись два прошлогодних финалиста главного еврокубка — "Интер" и "Бавария". Этого бы не произошло, займи миланцы, как и подобает одному из фаворитов турнира, в своей группе первое место. Однако обладатель Кубка чемпионов проиграл борьбу дебютанту турнира "Тоттенхему", уступив англичанам по дополнительным показателям, и в результате довольствовался второй строчкой. "Бавария" же сделала все, чтобы получить более выгодный посев: мюнхенцы набрали 15 очков из 18 возможных.
Впрочем, немецкому гранду мог достаться соперник и похуже — "Милан" или "Арсенал". Ведь по сравнению с прошлым розыгрышем Лиги чемпионов статус "Интера" значительно снизился. Авторитетная букмекерская контора William Hill отвела итальянскому клубу, блекло проведшему первую часть сезона, лишь девятое место в списке претендентов на титул, выставив унизительно низкий для обладателя Кубка коэффициент 1 к 26. Примерно на этом же уровне у английской конторы котируется "Валенсия". Впрочем, и "Баварию", неровно выступающую в нынешнем году, букмекеры не относят к числу лидеров, отдавая ей пятое место.
Среди других интригующих пар 1/8 финала следует выделить противостояние "Барселоны" и "Арсенала", которое может стать самым увлекательным в этом раунде. В прошлом году эти команды, предпочитающие играть в открытый футбол и делающие ставку на контроль мяча, уже встречались между собой, правда, на более поздней стадии — в четвертьфинале, и тогда в двух матчах было забито девять мячей. В том, что каталонцы и лондонцы схлестнутся уже в 1/8 финала, виноват в первую очередь "Арсенал", уступивший первое место в группе H "Шахтеру", которому досталась в соперники "Рома". В результате канониры напоролись на фаворита Лиги чемпионов (ставки на победу "Барселоны" 1 к 3,25) в первом же раунде play-off.
Испытание предстоит пережить и "Реалу" во главе с победоносным Жозе Моуринью. Мадридский клуб, по замыслу его руководства, обязан прервать серию своих многолетних неудач в Лиге чемпионов: с 2004 года "Реал" не может выйти даже в четвертьфинал главного еврокубка. В последний раз мадридцам преградил путь именно "Лион", его нынешний соперник. Французский клуб, сильно сдавший по сравнению с прошлым годом, наверняка уже пожалел, что после трех побед на старте в группе B разбазарил преимущество, уступив первое место "Шальке". Немцам тоже достался в соперники испанский клуб, однако совсем другого калибра — "Валенсия".
Статусной получилась и еще одна пара, в которой сошлись "Милан" и "Тоттенхем". Несмотря на то что английский клуб — дебютант Лиги чемпионов, его шансы в борьбе с семикратным обладателем Кубка чемпионов котируются выше. Выступление лондонцев на групповом турнире впечатлило многих. "Тоттенхем" с ходу стал самой результативной командой, забив 18 мячей (в среднем по три за игру). За это он удостоился от William Hill довольно высоких котировок: букмекеры поставили англичан, как и "Баварию", на пятое место (1 к 17) среди претендентов на титул, то есть сразу после главных соискателей трофея — "Барселоны", "Реала", "Челси" и "Манчестер Юнайтед".