Лига Европы
Состоявшаяся вчера в Швейцарии жеребьевка 1/16 финала Лиги Европы получилась довольно удачной для четырех российских участников турнира. На стартовой стадии play-off никому из них не попался фаворит второго по статусу еврокубка. "Спартак" и "Зенит" сыграют со швейцарскими клубами "Базель" и "Янг Бойз", ЦСКА — с греческим ПАОК, а "Рубин" — с голландским "Твенте". По-настоящему опасные соперники поджидают их в следующем круге.
Ситуацию, при которой каждому из четырех российских клубов в 1/16 финала Лиги Европы достался бы очень сильный соперник, гранд или почти гранд, маловероятной сделало их выступление осенью. Трем из них — ЦСКА и "Зениту", занявшим первые места в групповом турнире этого еврокубка, а также "Спартаку", одной из четырех лучших команд среди тех, что финишировали третьими на групповом этапе Лиги чемпионов,— удалось гарантировать себе посев при жеребьевке в верхней половине. То есть встречу с кем-то, кто сыграл нынешней осенью хуже, чем они.
В итоге всем достались соперники по зубам. "Базель", "Янг Бойз" и ПАОК представляют не самые сильные континентальные лиги, укомплектованы достаточно скромно, и причислить их к фаворитам Лиги Европы никому не придет в голову. У букмекерской конторы William Hill они, например, котируются как явные аутсайдеры — с коэффициентом на победу в Лиге, зашкаливающим за сто. Это примерно как ставить на то, что Новая Зеландия станет чемпионом мира по футболу или Дания — чемпионом мира по хоккею. Котировки на все без исключения российские клубы гораздо выше. Скажем, на "Зенит" — 9,00.
Пожалуй, наиболее неприятный из этой тройки соперник сыграет со "Спартаком". Все-таки "Базель" неплохо проявил себя этой осенью в главном еврокубке. Если спартаковцы досрочно выбыли из борьбы хотя бы за второе место в своей группе, то швейцарская команда до самого конца сражалась за него с итальянской "Ромой". Причем по ходу турнира она сумела одолеть римлян на их поле — 3:1. Так что совсем уж снисходительно к этому клубу точно относиться не стоит. Впрочем, возможно, как и к имеющим в составе опытных игроков "Янг Бойз" и ПАОК. Но проходить таких противников российские участники, наверное, должны. Во всяком случае, на групповом этапе Лиги Европы те же "Зенит" и ЦСКА без особого труда справлялись с клубами, по статусу и возможностям на них похожими,— "Спартой", АЕК, "Палермо", "Андерлехтом".
"Рубин" единственный из четверки был посеян во второй "корзине". И ему, наверное, действительно повезло при жеребьевке. "Твенте" весьма крепкая команда. Чемпион Голландии перешел в Лигу Европы из Лиги чемпионов, где потрепал вышедших из группы в play-off "Тоттенхем" и "Интер" (две ничьи при двух поражениях). Но все же в первой "корзине" находилось немало команд куда известнее "Твенте". Речь и о двух английских суперклубах, "Манчестер-Сити" и "Ливерпуле", которые William Hill считает основными претендентами на победу в Лиге Европы ("Зенит" на третьей позиции), и о немецком "Байере", и о французском ПСЖ, и об испанском "Вильярреале", и о португальском "Порту", и о голландских ПСВ "Эйндховен" и "Аяксе". В общем, выбор был богатый. И для "Рубина" выудили далеко не самый страшный жребий.
Не будет ничего удивительного, если все четыре российских клуба пройдут первый раунд play-off. А вот со второго у России точно пойдут потери.
Вчера состоялась и жеребьевка пар 1/8 финала. И так вышло, что "Зенит" и "Рубин" по ее итогам вышли друг на друга в следующем круге. Так что как минимум на один клуб российское представительство после него уменьшится.
А чтобы масштабы потерь не стали значительно больше, "Спартаку" и ЦСКА придется удачно играть против команд, которые выглядят намного более грозно, чем те, с которыми они встретятся в первом раунде. "Спартак" выходит на победителя пары "Андерлехт"--"Аякс". Безусловным фаворитом в ней является амстердамский клуб, у которого сейчас, может быть, и не блистательный, но по крайней мере внушающий уважение подбор игроков. Две трети основы не раз участвовали в топовых футбольных турнирах — чемпионатах мира, Европы, весенних матчах в Лиге чемпионов, и имена Луиса Суареса и Мартена Стекеленбурга, Деми де Зеува и Тему Тайнио, Грегори ван дер Вила и Андре Ойера в футбольном мире давным-давно звучат достаточно громко.
ЦСКА попадает на победителя матчей между "Севильей" и "Порту". Ни одну из этих команд подарком не назовешь. У "Севильи" дела в испанском чемпионате идут пока скверно: она 11-я в турнирной таблице. Но к весне клуб вполне может набрать форму, благо хороших игроков, таких как Фредерик Кануте, Луис Фабиану, Хесус Навас, Дидье Зокора, у севильцев полным-полно. И армейцам весной будущей с ними будет ничуть не проще, чем весной прошлой, когда они бились с командой из Испании в 1/8 финала Лиги чемпионов, пройдя ее в сверхнапряженной борьбе.
"Порту", впрочем, ничем не хуже. Игроков с репутацией звезды в португальском клубе достаточно — Жоан Моутинью, Халк, Хорхе Фусиле, Николас Отаменди. А в своем чемпионате он уверенно лидирует, на восемь очков опережая "Бенфику".