В пятницу в рамках официального визита в Украину президент Сирии Башар Асад провел переговоры с президентом Виктором Януковичем, по итогам которых главы государств признали, что вынуждены отложить подписание договора о зоне свободной торговли. Встреча запомнилась также неожиданным заявлением господина Асада о том, что Украине следует активнее интегрироваться в Таможенный союз России, Белоруссии и Казахстана.
В последние 19 лет взаимоотношения Украины и Сирии были дружественными, но не очень активными. Несмотря на то что Дамаск одним из первых на Ближнем Востоке признал независимость Украины и уже в марте 1992 года направил в Киев главу МИДа с официальным визитом, в дальнейшем сотрудничество затормозилось. Посольство Сирии в Украине открылось только в 2004 году, а приезд Башара Асада стал первым визитом представителя этой страны в Украину на высшем уровне.
Главным поводом для организации визита господина Асада стало запланированное на декабрь подписание договора о создании зоны свободной торговли (ЗСТ) между двумя государствами. О том, что соглашение практически готово и сторонам остается провести лишь один раунд переговоров для согласования технических деталей, министр финансов Сирии Мухаммед Хусейн заявлял месяц назад в Киеве, в ходе переговоров с членами украинского правительства.
Между тем в списке документов, подписанных главами государств в пятницу по окончании встречи, договора о ЗСТ не оказалось. "Мы действительно планировали закончить переговоры и подписать соглашение уже сейчас, перед вами. У нас есть желание, есть воля и нет разногласий. Нужно только согласовать некоторые бюрократические моменты",— сказал Башар Асад, отвечая на вопрос Ъ на итоговой пресс-конференции.
Конкретизировать перечень бюрократических препятствий сирийский президент не стал, но намекнул, что украинская сторона настаивает на подписании ряда дополнительных двусторонних документов. "Очень хочу, чтобы в ближайшее время были подписаны те соглашения, которые станут гарантией заключения договора о ЗСТ",— заявил он, добавив, что в их число входит соглашение о сотрудничестве в сфере совместного производства. "Я подтверждаю, что у нас с президентом Башаром Асадом есть желание создать межгосударственную юридическую базу. Уверен, что в феврале наши делегации снова встретятся и подготовят совместные документы",— дополнил гостя Виктор Янукович (подробно о планах по созданию ЗСТ см. стр. 6).
Премьер-министр Николай Азаров, который также встречался с Башаром Асадом в пятницу, рассказал об украинско-сирийских совместных предприятиях, создания которых ожидает Киев. Господин Азаров предложил открыть СП по добыче фосфатов и фосфоритов на территории Сирии. Дефицит этого сырья испытывают три крупных украинских предприятия — "Крымский титан", "Сумыхимпром" (оба находятся в оперативном управлении структур, подконтрольных Дмитрию Фирташу), а также Днепровский завод минеральных удобрений (контролируется предпринимателем Сергеем Лесковским).
На совместной пресс-конференции Виктора Януковича и Башара Асада среди прочего попросили прокомментировать ближневосточный кризис и возможность участия Украины в его урегулировании. Следует отметить, что предыдущий президент Виктор Ющенко использовал любую возможность, чтобы предложить услуги Украины в качестве посредника в мирных переговорах. Господин Янукович отказался от этой тактики — он ушел от ответа на поставленный вопрос, заявив лишь, что Киев "понимает важность вопросов безопасности".
О роли Киева в мировой политике взялся рассказать господин Асад, чем немало удивил украинских журналистов. Сирийский президент, в частности, отметил, что Украина и Россия тесно сотрудничают за счет "общего языка, общей истории и культуры", а также неожиданно призвал господина Януковича подумать о вступлении в Таможенный союз. "Сирия заинтересована в дальнейшем углублении сотрудничества с экономическим союзом России, Белоруссии и Казахстана. Очень важно было бы привлечь к нему и Украину",— сказал господин Асад. Виктор Янукович это высказывание не комментировал.