Первый гражданский суд в США над узником тюрьмы Гуантанамо закончился скандалом. В ходе заседания в Нью-Йорке жюри присяжных отвергло 285 пунктов обвинения, предъявленных уроженцу Танзании Ахмеду Халфану Гаилани, в том числе обвинение в терроризме. Присяжные сочли доказанным его вину лишь по одному пункту — в сговоре с целью уничтожения американской собственности. Впрочем, даже этот вердикт обещает танзанийцу по меньшей мере 20 лет тюрьмы. Несмотря на это, многие в США подвергли судебный процесс критике, так как считают, что террористов «нельзя судить как обычных уголовников».
В ходе процесса прокуратура пыталась доказать, что Ахмед Халфан Гаилани несет ответственность за теракты в Кении и Танзании в 1998 году. Тогда, 7 августа, практически синхронно прогремели мощные взрывы у посольств США в Найроби и Дар-эс-Саламе. В результате погибли 224 человека, в том числе 12 американцев. Обвинение настаивало, что Ахмед Халфан Гаилани, который был задержан в 2006 году в Пакистане, был одним из организаторов акции, ответственность за которую взяла группировка «Аль-Каида».
Однако защита подсудимого практически сумела убедить присяжных в невиновности своего клиента. Для начала под давлением адвокатов судья отказался принимать во внимание некоторые показания самого обвиняемого, полученные в ходе следствия, признав, что они могли быть получены под пытками. В дальнейшем адвокаты представили дело так, будто танзаниец, хотя и общался с организаторами теракта, не знал о главной задаче заговора — убийстве людей. Защита называла своего клиента «одураченным» террористами, которые лишь использовали его в своих целях, не посвящая в детали и масштаб этих планов. По свидетельству очевидцев, глядя на невинное лицо 36-летнего Ахмеда Гаилани, присяжные этому легко поверили. По версии защиты, танзаниец всего лишь приобрел грузовик и газовые баллоны, но о том, для чего они будут использованы, он не знал.
В результате Ахмед Гаилани признан виновным лишь по одному пункту обвинения из 286. Присяжные признали его вину по статье, связанной с участием в сговоре с целью «причинения ущерба собственности США путем приведения в действие взрывного устройства». Минимальное наказание за это преступление составляет 20 лет тюремного заключения. Приговор суда будет объявлен 25 января 2011 года.
Вердикт жюри присяжных вызвал крайнее недовольство в политических кругах США. При этом республиканцы вновь раскритиковали демократическую администрацию Барака Обамы, которая решила судить узников Гуантанамо гражданским судом, а не военным трибуналом, а также за планы закрыть тюрьму на этой базе США, расположенной на Кубе. «Мы ведем войну с “Аль-Каидой”,— заявил сенатор-республиканец Линдсей Грэхэм.— Поэтому членов этой организации и их сообщников следует судить как бойцов, а не как обычных уголовников».