NHL
На прошлой неделе в Национальной хоккейной лиге лидерство продолжил удерживать Washington Capitals. Благодаря результативной игре российского форварда Александра Семина столичный клуб остался на первом месте в Восточной конференции и сводной турнирной таблице. Тем временем совсем недавно лидировавший на Западе St Louis Blues потерпел четыре поражения подряд.
Россиянину Александру Семину уже случалось выходить из густой тени своего очень талантливого и очень популярного партнера по вашингтонскому нападению — Александра Овечкина. Вышел он из нее и на прошлой неделе, по итогам которой его признали третьей — после голкипера Montreal Canadiens Кэри Прайса и нападающего Pittsburgh Penguins Сидни Кросби — звездой.
Александр Семин действительно провел ее чрезвычайно ярко и продуктивно. Особенно — матч с Tampa Bay Lightning, в котором к хет-трику добавил еще две передачи. Именно подвиги россиянина обеспечили Washington победу в нем — 6:3. А еще один знаменитый форвард Capitals Никлас Бэкстрем после него говорил, что он, конечно, всегда знал, что Семин — один из наиболее эффективных в лиге снайперов, но никогда не видел, чтобы он играл так хорошо, как этой осенью. Никласа Бэкстрема можно понять. Прежде Александру Семину чуточку не хватало стабильности. Теперь же с ней все в полном порядке. Начиная с 30 октября Семин набирает хотя бы по одному очку в каждом матче и уже довел свои бомбардирские показатели до 23 очков (13 голов и 10 передач).
Стабилен и Washington. На минувшей неделе он, правда, допустил маленькую осечку, уступив в овертайме Buffalo Sabres 2:3. Но до этого матча у Capitals была серия из шести побед подряд, а после него — выигрыш у Atlanta Thrashers 6:4. Он позволил вашингтонцам сохранить за собой первое место в регулярном чемпионате, в котором их ближайшим преследователем является Philadelphia Flyers. Он отстает всего на одно очко и в последнее время смотрится очень мощно. Philadelphia после проигрыша в начале ноября Washington в жестокой борьбе — 2:3 в овертайме — провела три матча и во всех добилась успеха. А самое важное, как она это сделала: Carolina Hurricanes разбит со счетом 8:1, Florida Panthers — 5:2, Ottawa Senators — 5:1.
Мощная линия атаки у Philadelphia имелась и до нынешнего сезона. Ей немножко не хватало крепости в защите. Обеспечил ее неожиданно легко адаптировавшийся в NHL российский голкипер-дебютант Сергей Бобровский, который с ходу превратился в ключевую фигуру филадельфийцев. Во многом благодаря Бобровскому те сейчас выглядят привлекательнее, скажем, осевшего в середине турнирной таблицы финалиста двух предыдущих розыгрышей Кубка Стэнли — Pittsburgh Penguins. У болельщиков Pittsburgh, правда, повод для оптимизма тоже появился. Команда по-прежнему чередует удачные матчи с неудачными, зато у нее наконец разыгрался Евгений Малкин. На днях он, например, отметился хет-триком в матче с Atlanta, выигранном Penguins 4:2.
В Западной конференции, в отличие от Восточной, где выступают и Washington, и Philadelphia, и Pittsburgh, недавний лидер, наоборот, посыпался. Впрочем, многие эксперты и не сомневались, что у довольно скромно укомплектованного St Louis Blues не хватит ресурсов, чтобы длительное время поддерживать высочайший уровень игры. Так и случилось: St Louis, блиставший в октябре, потерпел четыре поражения подряд.
Куда ровнее идет по дистанции на Западе Detroit Red Wings. Формально он пока не входит в тройку сильнейших клубов чемпионата. Даже в конференции он не первый: вровень с Detroit идет Vancouver Canucks, на очко впереди — Los Angeles Kings. Однако количество проведенных матчей — неплохой козырь детройтцев. Дело в том, что их у Red Wings гораздо меньше, чем у большинства конкурентов. Скажем, по сравнению с Washington, от которого Detroit отстает на четыре очка, у него три встречи в запасе.