110 лет назад главной новостью "Огонька" стала победа русского купца Николая Николаевича Шустова на Всемирной выставке в Париже: его армянский коньяк был удостоен Гран-при от французских виноделов. Именно тогда Шустовы — единственные в мире иностранные производители коньяка — были удостоены чести писать на своей продукции слово cognac, а не brandy. С тех пор коньяк стал визитной карточкой фирмы, история которой началась в начале XIX века с небольшого винокуренного завода на Маросейке в Москве. Малые объемы производства компенсировались отменным качеством, и уже к середине позапрошлого века семья Шустовых обзавелась новыми водочными заводами. Но самым удачным приобретением "Товарищества Шустов и сыновья" стала покупка в 1899 году Ереванского коньячного завода купца Таирова, где производили самый лучший в Российской империи коньяк. Экспансия Шустовых в Араратской долине привела к открытию семи отделений в различных ее концах, вытеснению оттуда практически всех конкурентов и увеличению собственного производства до 80 процентов всего армянского коньяка. В России его закупали почти 2 тысячи постоянных оптовиков, главным среди которых был императорский двор и компания братьев Елисеевых. Пика своего могущества империя Шустовых достигла к 1913 году, заняв 4-е место в мире по производству коньяков. Потом разразилась война, а в 1917 году большевики одним из первых своих декретов поспешили национализировать все имущество фирмы. Ныне Ереванский коньячный завод является собственностью французской компании Pernod Ricard, руководство которой решило повторить успех Шустова. Начали с внешнего вида: вместо пузатых емкостей, похожих на флаконы для одеколона, новая бутылка "Арарата" похожа на прежний "шустовский" вытянутый "колокол", а горлышко бутылки вместо имперского орла украсила собой птица Феникс, символ возрожденных из пепла традиций коньячного дела. Как заявил "Огоньку" директор завода Ара Григорян, в этом году в Россию будет поставлено 2,8 млн литров коньяка — более половины от общего объема, произведенного в Ереване.