Завершившийся в Хельсинки чемпионат Европы по водным видам спорта вселил надежду на успешное выступление россиян на Олимпиаде в Сиднее. В командном зачете наша сборная победила с огромным отрывом: на ее счету 16 золотых медалей, в то время как занявшие второе место немцы завоевали лишь семь.
Как оказалось, у сборной России во всех трех дисциплинах — прыжках, синхронном плавании и плавании — есть лидеры, которые в Сиднее будут претендовать на медали. Конечно, на Олимпиаде победить будет гораздо сложнее: добавятся сильные конкуренты из Америки, Азии, Австралии. И все же, судя по выступлению на чемпионате Европы, некоторые из наших спортсменов находятся в такой форме, что трудно вообще представить, как они могут проиграть на Играх.
Ну, скажем, подтвердила свое двухлетнее лидерство в синхронном плавании Ольга Брусникина, завоевавшая три высших награды — в соло, дуэте и группе. Специалисты, которые приехали в Хельсинки, говорили, что, конечно, японки, которые сейчас считаются вторыми в мировом рейтинге, тоже сильны, но едва ли они смогут совершить в Сиднее что-то такое, что поможет им отнять "золото" у наших пловчих.
В прыжках в воду у мужчин олимпийский чемпион Дмитрий Саутин, выступая в четырех номерах программы, завоевал три высших награды. При этом в коронном виде — прыжках с вышки — его преимущество было настолько велико, что в принципе россиянину было совсем необязательно выполнять последнюю попытку — его все равно никто бы не достал. "Я доволен абсолютно всем — и результатами, и тем, как идет подготовка к Олимпиаде",— признался Саутин.
У женщин в этих видах также доминировали россиянки — Вера Ильина и Юлия Пахалина, которая вновь появилась в элите, отбыв дисквалификацию за применение допинга. Правда, несмотря на все эти успехи, главный тренер сборной по прыжкам в воду Алексей Евангулов сказал, что не собирается впадать в эйфорию: "На Олимпиаде будут еще и китайцы, от которых можно ожидать чего угодно. Но мы, безусловно, рассчитываем на то, что Саутин принесет команде несколько медалей. Дмитрий, кстати, выступит в Сиднее в четырех видах".
Что касается плавания, то, по словам руководителей федерации, его итоги никаких сюрпризов не принесли. Наши женщины, к сожалению, вряд ли смогут претендовать на олимпийские награды. А вот мужчины могут завоевать несколько золотых медалей. Например, в брассе. На чемпионат Европы, напомним, не поехал сильнейший брассист мира Роман Слуднов, но его весьма успешно заменил Дмитрий Коморников. Будут шансы и в баттерфляе, где россияне в Европе также лучшие. Тренер сборной Виктор Авдиенко считает, что к Олимпиаде может прибавить и знаменитый Денис Панкратов, находившийся в Хельсинки в тени.
Отдельная тема — Александр Попов. Последние два года ходили разговоры о том, что самый популярный пловец мира здорово сдал. В подтверждение своих слов скептики приводили итоги прошлого европейского первенства, на котором голландец Питер ван ден Хугенбанд отнял у Попова звание короля спринта.
Поэтому нынешнего чемпионата, предолимпийского, все ждали с тревогой: а вдруг россиянин, лидер сборной, и в самом деле уже не способен побеждать? Как выяснилось, тревога была напрасной. И стометровку, и 50-метровую дистанцию Александр убедительно выиграл у ван ден Хугенбанда. После этого голландец сказал: "Я понял, что в Сиднее бороться за 'золото' мне будет крайне тяжело. Так что сейчас я согласен на любую олимпийскую медаль". Ну а сам Попов после своей победы на 50-метровке, на которой он, кстати, установил новый рекорд чемпионатов Европы, шокировал журналистов таким признанием: "Плыть было очень легко. Можно сказать, я совершенно не устал". Примечательно, что сразу после суперспринта Попов вышел на старт комбинированной эстафеты и принес нашей команде еще одну победу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ