В канун пятилетия урагана Катрина президент США Барак Обама посетил юго-восточное побережье США, где обнародовал программу Белого дома по предотвращению природных и техногенных катастроф. Возложив всю ответственность за беды региона на администрацию Джорджа Буша, господин Обама попытался предстать в глазах американцев в роли национального лидера, способного к эффективным решениям. По мнению наблюдателей, главной целью поездки было переломить опасную для нынешней администрации США тенденцию в общественном мнении, которое в преддверии ноябрьских выборов в конгресс демонстрирует все большее разочарование в Бараке Обаме.
В Новый Орлеан (штат Луизиана), отмечавший в минувшее воскресенье пятую годовщину крупнейшего в истории страны урагана Катрина, президент Обама прилетел из штата Массачусетс, завершив 10-дневный отпуск с семьей на острове Мартас-Винъярд. Выйдя из самолета под проливным дождем, в сопровождении губернатора Луизианы Боба Джиндала, мэра Нового Орлеана Митча Лендрю и членов законодательного собрания штата господин Обама первым делом отправился в являющийся одной из местных достопримечательностей популярный ресторан Parkway Bakery and Tavern.
Построенный 100 лет назад этот ресторан в 2005 году одним из первых ушел под воду, однако затем был полностью восстановлен, в чем господин Обама смог убедиться лично. Заказав себе большой сэндвич с креветками, он чмокнул в щеку официантку и, оставшись довольным морепродуктами, оказавшимися вполне съедобными, несмотря на разлив нефти в Мексиканском заливе из-за аварии на платформе British Petroleum, громко, на весь зал, произнес: "Мы все еще здесь. Мы намерены продолжать строить. Мы будем работать и дальше, хорошо?"
Следующим пунктом программы пребывания Барака Обамы в Луизиане стало посещение им Университета Ксавье, где господин Обама выступил перед многочисленной аудиторией, включавшей в себя не только студентов и преподавателей, но и обычных жителей Нового Орлеана. Как и ресторан Parkway Bakery and Tavern, университет Нового Орлеана сильно пострадал от урагана Катрина. В связи с этим глава Белого дома первым делом произнес почти те же слова, что и во время своей первой встречи с горожанами: "Моя администрация намерена быть вместе с вами, бороться за вас до тех пор, пока работа не будет закончена". Ответом господину Обаме были одобрительные возгласы преимущественно темнокожей аудитории.
Вкратце напомнив о последствиях урагана Катрина для Нового Орлеана, на 80% оказавшегося под водой и потерявшего под ударами стихии свыше 1 тыс. 800 жителей, Барак Обама не преминул бросить камень в огород своего предшественника президента Буша. Всю свою речь он фактически построил на противопоставлении действий в Новом Орлеане предыдущей республиканской и нынешней демократической администраций.
Так, говоря о действиях Белого дома во время Катрины, Барак Обама назвал ураган "не только природным катаклизмом, но и рукотворной катастрофой — результатом позорного провала правительства, которое бросило бесчисленное число мужчин, женщин и детей на произвол судьбы".
Популярно объяснив жителям Нового Орлеана, какая партия и какой президент виновны в их многочисленных бедах, господин Обама перешел к позитивной программе своей администрации, сделав подробный отчет об уже проделанной работе и рассказав о запланированных Белым домом новых шагах по предотвращению масштабных жертв и разрушений в результате природных и техногенных катастроф. При этом он не забыл похвалить и местных жителей, сыгравших свою роль в восстановлении Нового Орлеана.
"Когда я приехал сюда в 2006 году, я понял, что жители города полны решимости вернуть Новый Орлеан к жизни. Добровольцы не только восстанавливали жилье, но и работали над тем, чтобы сохранить музыкальную и культурную историю города, часть его души. Сегодня более 70% домов и зданий восстановлено, Новый Орлеан стал одним из самых быстрорастущих городов Америки",— с удовлетворением отметил президент. По его словам, Белый дом считает завершение восстановительных работ в Новом Орлеане одним из своих приоритетов и не намерен сокращать помощь региону, даже несмотря на необходимость выделения внушительных средств на ликвидацию последствий разлива нефти в Мексиканском заливе. Напомним, что на прошлой неделе Белый дом обнародовал планы выделить $1,8 млрд на восстановление государственных учебных заведений в Новом Орлеане и проведение реформы системы образования в Луизиане, которая должна стать примером для других штатов.
В завершение своего выступления господин Обама пообещал, что его администрация будет уделять немалое внимание предупреждению катастроф и сделает все, чтобы "другие ураганы не стали игрой в русскую рулетку".
Комментируя возвращение Барака Обамы из отпуска, наблюдатели обращают внимание на то, что его поездка в Новый Орлеан стала попыткой переломить доминирующую тенденцию в американском общественном мнении, демонстрирующем все большее разочарование в президенте Обаме в преддверии ноябрьских выборов в конгресс США (подробнее об этом см. "Ъ" от 26 августа). При этом наблюдатели сходятся во мнении, что, несмотря на несколько удачных пиар-ходов, в ходе поездки в Новый Орлеан господин Обама не предложил развернутой долгосрочной программы развития региона.