Против шерсти

Родезийский риджбек — это не собака, а настоящая ходячая загадка. Ну откуда в Африке взялось такое вот существо? Официально порода была признана в 20-х годах прошлого века, но и тогда всем было очевидно, что на самом деле история этой собаки стара как мир. Возможно, с кем-то подобным риджбеку тысячи лет назад ходили охотиться на львов какие-нибудь канувшие в Лету древние племена. Возможно, именно такая собака жила у готтентотов, исконных обитателей Намибии и ЮАР. Не исключено, что на протяжении истекших веков предки риджбеков увлеченно вступали в случайные связи с шакалами — есть и такая версия. Как бы то ни было, но голландцы, прибывшие в Южную Африку в середине XVII века, обнаружили там вполне готовую аборигенную собаку, которую они, возможно, слегка приукрасили с помощью привезенных с собой европейских псов. А может, и не приукрасили, может, именно такими риджбеки и были при готтентотах — могучими и в то же время элегантными собаками, украшенными риджем — чем-то вроде гребня на спине. То есть никакой это не гребень, а полоса шерсти, растущей в направлении, противоположном общепринятому. Если вся остальная короткая риджбековская шерстка направляется, как и положено, от головы к хвосту, то шерсть на ридже упрямо топорщится в другую сторону. А как такое получилось — это вообще никому не понятно. Есть, правда, версия, будто бы эта удивительная полоска представляет собой не что иное, как остатки львиной гривы — по Африке ходят упорные слухи, будто бы в жилах риджбеков течет еще и львиная кровь. Эта идея кажется нам куда более возвышенной, чем родство родезийцев с какими-то вульгарными шакалами, однако верится в нее, увы, с трудом, ибо случаи успешных браков между собаками и кошками современной науке неизвестны.

К этой риджбековской полоске предъявляются весьма строгие требования — и к ее форме, и к количеству завитков, и ко всему остальному, чему обычные люди даже названия не подберут. Из-за таких строгостей очень редкий риджбек может считаться идеальным. Бывает и такое, что из десяти родившихся щенков (по $1–1,5 тыс. за штуку) эталонным родезийцем признается только парочка. Словом, хоть эти собаки и прибыли в нашу страну уже лет пятнадцать назад, хороших риджбеков у нас все еще сравнительно немного — в лучшем случае пара тысяч. Но будет их куда больше, в этом нет никаких сомнений. А все из-за того, что этот универсальный пес полон самых разных достоинств.

Прежде всего, он очень красив. Мощный и изящный, украшенный несколько легкомысленными ушками, крупный — около 60–65 см в холке — и в то же время легкий и быстрый, колеблющийся в цветовом диапазоне от светло-пшеничного до ярко-красного, будто бы покрашенный хной, родезийский риджбек даже без своей знаменитой полосочки выглядит так, что его не спутаешь ни с одной другой гончей. Да, родезийцы считаются гончими, прирожденными охотниками, которые от охоты на львов непринужденно перешли к охоте за тем, кого им предлагала судьба. В Америке они охотились на пум, в Скандинавии — на лосей, у нас — на медведей. Впрочем, на крупной добыче они не настаивают, вполне успешно охотясь на лис, зайцев и даже на птиц; так же успешно они и вовсе не охотятся и ни капельки по этому поводу не переживают. У родезийцев много других талантов, поэтому работать они могут буквально на любой должности.

В их безупречной биографии есть одно темное пятно — когда-то они служили кем-то вроде надсмотрщиков за рабами. Риджбеки успешно пресекали все попытки невольников убежать с плантации, и с тех пор в собаках этой породы иногда встречается некоторый расизм. В том смысле, что они борются за чистоту нации — помня, видимо, что рабы на плантациях тоже пахли не розами, неумытых прохожих самых разных национальностей риджбеки не жалуют. А вот чистые представители любых рас и оттенков кожи никакого неудовольствия у собак этой породы не вызывают.

Однако тот факт, что риджбек караулил рабов, означает, что в наши дни он так же прекрасно будет караулить своих хозяев и свой дом. Хоть и неагрессивные, они никому не позволят обидеть своих людей или вторгнуться на подведом­ственную им территорию. Чтобы поставить на место врага, риджбеку даже не надо его кусать, достаточно просто убедительно полаять или дружелюбно поставить ему на плечи лапы и немного порычать прямо в лицо — вот враг и побежал. Ну а если дело доходит до драки, тот тут вообще тушите свет — собака, в свое время бесстрашно ходившая на льва, в смысле подраться способна на многое. Поэтому наипервейшая задача любого владельца риджбека — не допустить, чтобы его собака ввязалась в драку. А для этого надо добиться от родезийца идеального послушания — такого, чтобы остановить собаку можно было одним словом. И, надо сказать, сделать это не так уж и трудно. Риджбек готов слушаться, причем не одного, самого любимого, хозяина, а всех членов семьи независимо от их возраста и весовой категории. Ведь семья для риджбека — это святое, и хозяевам он предан безгранично.

Когда надо, риджбек стремителен и неукротим, а когда все спокойно, он медлителен и расслаблен. Дома этот крупный пес ведет себя почти как кошка — сидит в своем любимом кресле и лениво наблюдает за своими людьми. На улице весьма игривый и любящий побегать, дома он обычно не хулиганит, не буйствует и ни к кому не лезет со своей любовью. Ну, разве что быстренько обмусолит своих драгоценных хозяев, когда те вернутся домой после долгой отлучки. Как ни смешно, многие из этих гордых и самоуверенных псов любят лизаться, как какая-нибудь сентиментальная болонка.

Учатся всем собачьим наукам риджбеки очень быстро и охотно. Но вот только они страшно не любят, когда учеба превращается в лишенное смысла занудство. Если риджбеку все время бубнить одну и ту же команду, которую он давно уже усвоил, этот пес может и обидеться. Впрочем, обида у него ненадолго — родезийцы обычно незлопамятны, необидчивы, и вообще-то от любимых хозяев они готовы стерпеть что угодно. А уж что эти бедолаги терпят от хозяйских детей — это просто неописуемо. Дети и на ушах у них висят, и за хвост их таскают, и щиплют, и поцелуями душат, а риджбек не то что не огрызнется — косо на них не посмотрит, ибо терпение этой собаки поистине не имеет предела. Так же терпелив он и с наглыми кошками, и с визгливыми собачонками, и с крикливыми птичками — словом, со всеми, кто живет в его доме и кто, по его мнению, отдан под его покровительство. Таким и должен быть идеальный риджбек, и таким он будет, если неумелые или неумные хозяева не испортят эту прекрасную, достойную и уравновешенную собаку. А если эту собаку испортить, то она может стать весьма опасной для окружающего мира. Но не будем о грустном, тем более что опасной может стать и взбесившаяся канарейка (см. фильм «Птицы»).

Для того чтобы риджбек был полностью счастлив, ему нужно подыскать какую-нибудь работу. Необязательно охотничью или охранную, риджбек способен на карьерный рост и в других областях жизни. Так, он может успешно и с удовольствием выступать на собачьих бегах или на аджилити — он быстр, силен и прыгуч, так что в его весовой категории равных ему немного. Он может таскать за собой лыжника или санки, причем делать это готов без устали — что такое даже трехчасовая интенсивная нагрузка для риджбека, предки которого без проблем пробегали десятки километров под палящим солнцем африканского буша? И в то же время риджбек вовсе не требует от хозяев каких-то необыкновенно интенсивных прогулок. Конечно, выбегаться ему надо, но все остается в рамках разумного. И все же тот, кто предполагает отделываться от собаки двумя десятиминутными прогулками, заводить риджбека не должен.

Зимой короткошерстный риджбек может и замерзнуть, и если он гуляет на поводке, а не носится так, что от него валит пар, то его надо как-то утеплить. Вот, собственно, и все хлопоты, которые может доставить хозяину собака этой породы. В еде они обычно неприхотливы и не слишком жадны, здоровье у них отменное, как и положено аборигенным существам, и живут они долго — лет пятнадцать. Ну а тот, кто хочет поближе познакомиться с представителями этой загадочной древней породы, пусть заглянет на сайт

www.ridgescastle.com.

тел. +7-951-905-0060

Ольга Волкова