Шеф Пентагона Роберт Гейтс намерен сократить расходы своего ведомства на $100 млрд за пять лет. Для начала он предложил распустить объединенное командование вооруженных сил в Виргинии со штатом 2,8 тыс. человек, сократить генералитет, упразднить некоторые подразделения армейской разведки, а также урезать на 10% расходы на подрядчиков. Эти инициативы уже вызвали негативные отклики республиканцев и могут стать серьезным испытанием для администрации Барака Обамы перед ноябрьскими выборами в конгресс.
Объявление о планируемом сокращении расходов в Пентагоне министр обороны США Роберт Гейтс сделал в понедельник на специальной пресс-конференции. Необходимость этого шага господин Гейтс объяснил кризисом: "Мы должны учитывать тяжелую экономическую ситуацию, в которой оказалась страна". По его словам, с 2001 года из-за войн в Афганистане и Ираке военный бюджет США увеличился вдвое (в текущем году бюджет Пентагона превышает $530 млрд, а с учетом целевых расходов на обе кампании — $700 млрд). "Надо считать каждый доллар. Сложившаяся привычка к бесконечному финансированию должна уступить место культуре экономии",— провозгласил он. Еще в мае Роберт Гейтс говорил, что за ближайшие пять лет намерен сократить расходы на $100 млрд. Объявленные же теперь меры являются первым шагом в реализации этого плана.
В качестве первого шага Роберт Гейтс предложил упразднить одно из десяти командований вооруженных сил США — объединенное командование вооруженных сил (Joint Forces Command, JFCOM), располагающееся в Виргинии. В отличие от других командований, отвечающих за конкретные регионы мира, созданное в 1999 году JFCOM занимается общими вопросами модернизации американской армии с особым упором на более глубокую интеграцию всех родов войск. На базе в Норфолке, где размещается JFCOM, трудятся 2,8 тыс. военнослужащих и 3 тыс. сотрудников по контракту. Как отмечает военный аналитик Американского института предпринимательства Томас Доннели, JFCOM всегда было первым в списке на ликвидацию, поскольку не было особо эффективным. Кроме того, JFCOM всегда тратило много денег, нанимая инструкторов из числа отставных генералов, зарплаты которых доходили до $1,6 тыс. в день.
Другой планируемой мерой станет сокращение генералитета. Как заявил Роберт Гейтс, с 2001 года количество генералов выросло на 100 человек, что превышает реальные потребности армии. В итоге в ближайшие два года количество генералов должно сократиться на 50, свои должности оставят еще 150 работающих на армию высокопоставленных гражданских чиновников. Их функции будут переданы младшим по званию офицерам, на содержание которых пойдет меньше денег. Кроме того, на ближайшие два года вводится запрет на увеличение аппарата минобороны и всех центральных командований.
Еще одной важной статьей экономии станет предложенное Робертом Гейтсом 10-процентное сокращение расходов на услуги подрядчиков в ближайшие три года. Эта мера вызвана взрывным ростом числа работающих по контракту в рядах вооруженных сил: если в 2000 году они составляли 26% сотрудников Пентагона, то сейчас — все 39%.
Наконец, Роберт Гейтс намерен сократить некоторые подразделения в структуре Пентагона. В частности, будет сокращена армейская разведка, многие подразделения которой дублируют функции друг друга. Будут также закрыты некоторые из 65 комиссий при Пентагоне — в 2011 году расходы на их содержание должны снизиться на 25%. Распущено будет и агентство по бизнес-трансформации министерства обороны, занимавшееся оптимизацией бизнес-процессов в армии (в том числе, кстати, и сокращением расходов Пентагона).
План Роберта Гейтса предусматривает, что сэкономленные деньги пойдут на перевооружение армии. В результате Пентагон намерен просить у конгресса увеличить свой бюджет в будущем году всего на 1%, а не на 2-3%, как планировалось до кризиса.
Предложения министра уже поддержал президент Барак Обама, назвавший их "шагом вперед". "Деньги, которые будут сэкономлены, позволят укрепить нынешнюю структуру армии и инвестировать средства в ее модернизацию",— заявил он.
Зато республиканцы в конгрессе и сенате уже подвергли идею сокращения расходов Пентагона жесткой критике. Более того, на их сторону встали и демократы, представляющие в конгрессе и сенате штат Виргиния, который особенно пострадает из-за закрытия JFCOM. Сенатор-демократ от Виргинии Марк Уорнер заявил, что не видит для закрытия командования никакой "рациональной основы". Учитывая такие настроения, проведение сокращений военного бюджета через конгресс может стать для администрации Барака Обамы серьезным испытанием. Особенно в свете предстоящих в ноябре выборов в законодательные органы.